Le traitement hormonal substitutif (THS) est généralement associé à la ménopause féminine. Après la ménopause, les hormones telles que l’œstrogène, la progestérone et la testostérone cessent d’être produites ou les niveaux diminuent considérablement. Le corps peut réagir au changement hormonal avec des bouffées de chaleur, une baisse de la libido et une peau sèche. Les hommes peuvent également souffrir d’une baisse de testostérone et avoir besoin d’un THS.
L’œstrogène est l’une des formes les plus courantes de THS prescrites aux femmes après la ménopause naturelle. Les effets secondaires de l’hormonothérapie substitutive associés aux œstrogènes peuvent inclure des maux de tête, des nausées et des pertes vaginales. Les effets secondaires graves sont rares, mais comprennent les accidents vasculaires cérébraux, les caillots sanguins et le cancer du sein. Le cancer du sein est un cancer à base d’œstrogène qui utilise l’œstrogène pour se développer.
Dans les cas de ménopause chirurgicale ou d’hystérectomie dans lesquels l’utérus est retiré, un THS à la progestérone peut être prescrit. La progestérone peut être prescrite sous forme de pilule, de gel ou d’insert. Les effets secondaires du remplacement hormonal diffèrent selon chaque type de traitement à la progestérone. La pilule de progestérone entraîne des réactions potentielles telles que ballonnements, sensibilité des seins et diarrhée. Si un gel est utilisé, les femmes peuvent souffrir d’hypertrophie mammaire, de constipation ou de crampes. Les inserts de progestérone peuvent également provoquer de la somnolence, de la rétention d’eau ou des maux de tête.
La testostérone est présente dans le corps féminin en plus petites quantités que chez les hommes, mais elle est tout aussi importante que l’œstrogène et la progestérone. La libido féminine est entraînée par la testostérone, et si les niveaux baissent après la ménopause, la femme peut ressentir un changement dans sa libido. Le THS à la testostérone peut être prescrit pour stimuler la libido après la ménopause. Les effets secondaires potentiels de l’hormonothérapie substitutive associés à la testostérone comprennent la rétention d’eau, l’augmentation de la croissance des cheveux et la diminution de la hauteur de la voix.
Le taux de testostérone chez l’homme diminue avec l’âge. La ménopause chez les hommes est généralement appelée andropause ou ménopause masculine. La thérapie à la testostérone peut réduire les symptômes associés à cette réduction naturelle des hormones mâles. Chez les hommes, les effets secondaires potentiels de l’hormonothérapie substitutive peuvent inclure l’hypertrophie mammaire, l’infertilité et l’apnée du sommeil.
Lors du choix d’un THS, il est important de peser le pour et le contre d’une supplémentation hormonale. Par exemple, les hommes peuvent ressentir que les symptômes de l’andropause, tels que les changements d’humeur, la réduction de la force musculaire et l’augmentation des réserves de graisse, sont bien pires que les effets secondaires potentiels de l’hormonothérapie substitutive. Les femmes doivent également faire un choix personnel en termes de THS.
Dans certains cas, le THS n’est pas une solution viable. Les femmes qui ont souffert d’un cancer du sein ou d’une autre forme de cancer dépendant des œstrogènes ne sont généralement pas conseillées d’utiliser un THS. Les hommes qui ont des antécédents de cancer de la prostate ou de cancer du sein ne sont pas des candidats viables pour la thérapie à la testostérone en raison des effets secondaires potentiellement mortels de l’hormonothérapie substitutive.