Les anticholinestérases sont souvent utilisées dans le traitement des maladies liées à la démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Bien que cette classe de médicaments soit souvent considérée comme efficace pour traiter la démence, certains effets secondaires peuvent empêcher les patients de continuer à prendre le médicament prescrit. Certains effets secondaires sont plutôt légers, notamment des maux de tête, des nausées et des problèmes de peau. D’autres effets secondaires peuvent avoir un impact plus important sur le cerveau ou les émotions que sur le reste du corps, car les anticholinestérases peuvent provoquer de l’insomnie, de l’épuisement ou des sensations de nervosité. Des effets secondaires plus graves sont également possibles, car cette classe de médicaments peut entraîner des problèmes cardiaques, des convulsions et des difficultés à uriner.
Certains effets indésirables des anticholinestérases sont plutôt mineurs mais gênants et doivent généralement être signalés à un médecin lors du prochain rendez-vous régulier. Pour certains patients, les problèmes les plus notables concernent leur tube digestif, car ils peuvent souffrir de nausées, de vomissements et de diarrhée. Bien que ceux-ci soient généralement considérés comme des problèmes bénins, certains patients remarquent qu’il y a du sang dans leurs vomissements ou leurs selles, ce qui doit être signalé à un médecin dès que possible. D’autres problèmes bénins peuvent inclure une perte d’appétit, des maux de tête et des problèmes de peau tels que des ecchymoses ou des démangeaisons soudaines. De plus, des douleurs articulaires et musculaires peuvent affecter certains patients prenant des anticholinestérasiques.
Ces médicaments peuvent également affecter négativement l’état mental et émotionnel des patients, il est donc conseillé de prêter attention à plus que de simples changements physiques lors de la prise d’anticholinestérases. Par exemple, certaines personnes se sentent fatiguées, étourdies ou s’évanouissent lorsqu’elles prennent ce type de médicament. Dans le même temps, les patients ont parfois du mal à dormir, et les rêves étranges et les sentiments d’anxiété qui peuvent accompagner cette classe de médicaments n’aident généralement pas ce problème. Certains patients se sentent également confus et même en colère sans raison apparente, et ils doivent mentionner ces effets secondaires émotionnels à leur médecin si les changements affectent négativement leur vie quotidienne.
Certains effets secondaires des anticholinestérases doivent être signalés immédiatement à un professionnel de la santé, car ils peuvent être très dangereux. Par exemple, certains patients ont des convulsions, qui peuvent entraîner des blessures graves si les personnes qui les entourent ne savent pas comment les gérer. De plus, certains patients souffrent de problèmes cardiaques, tels que des douleurs thoraciques ou un rythme cardiaque plus lent que d’habitude. Un effet secondaire dangereux des anticholinestérasiques qui est souvent plus grave qu’il n’y paraît est la difficulté à contrôler la miction, qui peut s’accompagner de douleur. Une fièvre lors de la prise de ce type de médicament nécessite également souvent des soins médicaux immédiats, car cela signifie généralement que les patients concernés doivent passer à une autre classe de médicaments.