Les effets secondaires de la chimiothérapie du cancer du sein peuvent inclure la perte de cheveux, des plaies dans la bouche, l’infertilité et des nausées. Cette forme de cancer commence généralement dans le tissu mammaire et est un carcinome canalaire ou lobulaire. Pendant le traitement pour éradiquer le cancer, le patient peut être amené à subir une chimiothérapie. La chimiothérapie fait référence à un programme dans lequel plusieurs produits chimiques sont infusés dans la circulation sanguine dans le but de tuer les cellules cancéreuses. Au cours du processus, il y a souvent divers effets secondaires de la chimiothérapie du cancer du sein que le patient doit traiter.
La perte de cheveux est un problème courant rencontré par les patients en chimiothérapie. La perte de cheveux peut être partielle ou complète, selon le patient et le type de produits chimiques administrés. Les médicaments qui tuent les cellules cancéreuses empêchent également la croissance d’autres cellules, ce qui entraîne l’arrêt de la croissance des follicules pileux. Des centaines de mèches de cheveux tombent naturellement chaque jour, de sorte que les patients peuvent devenir complètement chauves assez rapidement car aucun nouveau cheveu ne pousse. Une fois les traitements arrêtés, la plupart des patients commenceront à faire repousser leurs cheveux.
D’autres effets secondaires de la chimiothérapie du cancer du sein, tels que l’infertilité, sont permanents. Cela est dû au fait que les femmes n’ont qu’un nombre défini d’ovules et lorsque les médicaments de chimiothérapie sont perfusés, ils peuvent détruire les ovules ainsi que les cellules cancéreuses du tissu mammaire. Les femmes qui planifient de futures grossesses peuvent choisir de faire récolter et conserver certains de leurs ovules dans un laboratoire de cryoconservation. Les œufs sont refroidis à des températures très basses et, en cas de besoin ultérieur, peuvent être utilisés dans le cadre d’un processus de fécondation in vitro.
Les nausées et les vomissements sont également des effets secondaires de la chimiothérapie du cancer du sein que de nombreuses patientes ressentent. Les nausées et les vomissements sont le résultat des produits chimiques infusés et sont généralement traités avec des anti-émétiques. Les antiémétiques agissent en bloquant les signaux nerveux qui déclenchent la sensation de nausée. De nombreux patients se sentent malades environ 48 heures après leur perfusion, mais en prenant des antiémétiques avant qu’ils ne se sentent malades, les épisodes graves de nausées et de vomissements peuvent être évités ou du moins atténués.
Les effets secondaires moins courants de la chimiothérapie du cancer du sein, tels que le xérostome et les plaies buccales, peuvent également être traités. Le xérostome, ou bouche sèche, est traité en restant hydraté. Les patients ayant la bouche sèche doivent boire beaucoup de liquides avant de commencer leur perfusion et essayer de maintenir des niveaux d’hydratation suffisants pendant trois à cinq jours après le traitement. Les patients souffrant de plaies dans la bouche doivent s’abstenir de consommer des aliments chauds et épicés ou des aliments au goût acide comme les agrumes jusqu’à ce que les plaies soient guéries.