La gemcitabine, vendue sous le nom de marque Gemzar®, est un médicament anticancéreux sur ordonnance approuvé par la FDA pour une utilisation avec d’autres médicaments de chimiothérapie pour traiter diverses formes de cancer, y compris le cancer de l’ovaire avancé, le cancer du sein et le cancer du poumon non à petites cellules. Il est également approuvé en monothérapie pour le cancer du pancréas localement avancé ou métastatique. La gemcitabine est administrée par injection par un professionnel de la santé, dans le but de ralentir ou d’arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Parmi les effets secondaires les plus courants de la gemcitabine figure la suppression de la fonction de la moelle osseuse, qui peut entraîner une faible numération des cellules sanguines. D’autres effets indésirables graves, tels que des problèmes respiratoires et des dommages aux reins ou au foie, peuvent également survenir.
Les effets secondaires de la gemcitabine peuvent augmenter lorsque le médicament est administré pendant plus de 60 minutes ou plus fréquemment qu’une fois par semaine. Les patients subissant une radiothérapie avant, pendant ou après le traitement par la gemcitabine peuvent également présenter une plus grande incidence d’effets secondaires. Cela est particulièrement vrai du site de la radiothérapie.
Les effets secondaires les plus courants de la gemcitabine comprennent un faible nombre de globules sanguins – y compris des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes – une perte de cheveux, des démangeaisons ou d’autres sensations cutanées anormales, des taches rouges sous la peau, du sang dans les urines, de la fatigue et un gonflement de la peau. mains ou pieds. La diarrhée, la constipation et les vomissements sont également fréquemment signalés, de même que des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, toux, frissons, douleurs musculaires, maux de tête, faiblesse et perte d’appétit. Les effets secondaires de la gemcitabine sont généralement légers ; cependant, les patients doivent informer leur fournisseur de soins de santé si ces effets secondaires courants de la gemcitabine persistent ou deviennent particulièrement gênants.
Plusieurs effets secondaires graves peuvent également être ressentis par les patients traités par la gemcitabine. Ceux-ci nécessitent une attention médicale immédiate. Parmi ces effets secondaires graves de la gemcitabine figurent des difficultés respiratoires, des difficultés à uriner, une diminution du débit d’urine, des urines foncées, des battements cardiaques irréguliers, des menstruations irrégulières ou absentes, des convulsions, des douleurs articulaires ou musculaires, des engourdissements dans les bras ou les jambes, de la confusion ou des réactions allergiques graves. comme la présence d’une éruption cutanée, d’urticaire, de démangeaisons, d’une oppression thoracique ou d’un gonflement de la bouche, du visage, des lèvres ou de la langue.
Le risque d’anémie et de problèmes cardiaques, pulmonaires, rénaux et hépatiques associés à l’utilisation de la gemcitabine signifie que les patients ayant des antécédents de ces problèmes doivent consulter leur fournisseur de soins de santé avant de recevoir un traitement. Il est conseillé à tous les patients de prendre des mesures pour prévenir les infections et les blessures – comme se laver les mains, utiliser des objets pointus et éviter les sports de contact – avant, pendant et après le traitement. Cela peut aider à minimiser le potentiel d’effets secondaires de la gemcitabine.
La gemcitabine peut être nocive pour les bébés à naître et on ne sait pas si le médicament passe dans le lait maternel. Les patientes enceintes ou susceptibles de le devenir doivent discuter des effets secondaires potentiels de la gemcitabine et des risques associés avec un professionnel de la santé avant de commencer le traitement. Celles qui allaitent doivent faire de même, car le médecin peut conseiller d’arrêter l’allaitement avant le traitement.