L’infliximab, également connu sous le nom de marque Remicade®, peut provoquer un certain nombre d’effets secondaires différents. Les effets indésirables courants peuvent inclure des maux de tête, des nausées, de la diarrhée, des douleurs abdominales et une rougeur et un gonflement localisés de la peau. Les patients prenant le médicament peuvent avoir une réactivation d’infections qui dormaient dans le corps, comme la tuberculose ou l’hépatite. Ils sont également à risque d’être infectés par d’autres virus, bactéries ou champignons provenant de l’environnement. Les effets secondaires plus rares de l’infliximab peuvent inclure une diminution de la numération globulaire des patients et le développement de différents cancers.
De nombreuses personnes ressentent certains effets secondaires de l’infliximab immédiatement après avoir reçu le médicament. Ces symptômes sont généralement légers. Ils peuvent inclure des maux de tête, des nausées, de la diarrhée, des douleurs abdominales, de la toux et des douleurs articulaires. Certains patients présentent une rougeur ou un gonflement localisé au site de perfusion. Souvent, ces symptômes s’améliorent avec le temps et ne constituent pas une raison pour arrêter le traitement avec le médicament.
Les effets secondaires plus graves de l’infliximab peuvent inclure la réactivation de maladies latentes déjà présentes chez les patients. Cela peut se produire parce que le médicament supprime le système immunitaire. La tuberculose (TB) et l’hépatite B sont les infections qui reviennent le plus souvent après le début de ce médicament. Pour cette raison, les patients sont soumis à un dépistage de l’infection par la tuberculose ou l’hépatite avant de commencer ce schéma thérapeutique. Des tests cutanés annuels à base de dérivés purifiés de protéines (PPD) pour la tuberculose sont administrés après le début de l’infliximab pour surveiller l’exposition continue à la tuberculose.
Comme le médicament diminue l’activité du système immunitaire, d’autres types d’effets secondaires de l’infliximab peuvent également survenir. Les patients courent un risque accru de nouvelles infections. Certaines de ces infections – telles que les infections des voies respiratoires supérieures, la sinusite et les infections des voies urinaires – peuvent être bénignes et se résolvent sans traitement ou se guérissent facilement avec des antibiotiques. D’autres infections, cependant, sont plus graves. Certains organismes pathologiques tels que les champignons ciblent les patients dont la fonction immunitaire est affaiblie et peuvent entraîner des complications importantes.
Rarement, l’infliximab peut entraîner une diminution de la numération globulaire des patients. Les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes peuvent diminuer en nombre en raison de l’utilisation du médicament. Un nombre réduit de ces cellules peut provoquer des effets secondaires graves et peut même mettre la vie en danger dans certains cas. Pour cette raison, les patients sous traitement par inflixamab font vérifier régulièrement leur formule sanguine pour surveiller les tendances à la baisse.
Un traitement continu par l’infliximab peut également exposer les patients au risque de développer certains cancers plus tard dans la vie. Les tumeurs malignes les plus courantes observées chez les patients sont les lymphomes, de type hodgkinien ou non hodgkinien. Les patients recevant le médicament pour traiter une maladie inflammatoire de l’intestin courent un risque accru de développer un lymphome T hépatosplénique. Certaines études ont également montré une incidence accrue de cancers de la peau autres que les mélanomes chez les patients prenant le médicament.