L’irinotécan est un médicament chimiothérapeutique administré par voie intraveineuse pour traiter les patients atteints d’un cancer du rectum ou d’un cancer du côlon métastatique. Il existe de nombreux effets secondaires possibles de l’irinotécan, et les patients doivent en discuter de manière approfondie avec leur médecin avant d’utiliser le médicament. En plus des effets secondaires comme la diarrhée, les nausées et les vomissements, d’autres effets secondaires courants de l’irinotécan peuvent inclure des étourdissements et des problèmes de vision. D’autres complications peuvent également survenir, telles qu’un système immunitaire affaibli et des modifications du nombre de cellules sanguines. Certains de ces effets secondaires peuvent être atténués par des médicaments supplémentaires.
Deux des effets secondaires les plus courants de l’irinotécan sont les nausées et les vomissements. Cela se produit généralement le jour du traitement intraveineux, ainsi que les jours suivants. Les patients qui ont des nausées et des vomissements sévères doivent prendre des médicaments antinauséeux avant la chimiothérapie, ainsi qu’après, selon les directives de leur médecin. Ils doivent également appeler leur médecin s’ils ne peuvent pas garder les liquides en raison de nausées sévères.
Une diarrhée persistante et sévère survient également fréquemment avec l’utilisation de l’irinotécan. Les patients doivent prendre du lopéramide ou un autre médicament antidiarrhéique dès qu’ils remarquent pour la première fois des selles molles. Si le problème persiste dans les 24 heures suivantes, le médecin doit être averti. Une diarrhée sévère peut provoquer une déshydratation et des déséquilibres électrolytiques, qui peuvent mettre la vie en danger.
D’autres effets secondaires courants de l’irinotécan comprennent des saignements dans la bouche, ainsi que des plaies dans la bouche et les lèvres. Les patients remarquent le plus souvent ces effets au cours des premières semaines de traitement. Ils peuvent avoir besoin d’utiliser une brosse à dents très douce et de se brosser les dents d’une manière différente pour réduire la douleur et les saignements. Le médecin peut également prescrire des analgésiques pour les plaies buccales graves.
Des étourdissements et des problèmes de vision surviennent également souvent dans les 24 premières heures suivant l’administration d’une dose. Les patients peuvent avoir besoin de quelqu’un d’autre pour les conduire pendant cette période. Le syndrome cholinergique peut également se développer, ce qui fait référence à des changements inhabituels dans les sécrétions corporelles. Les patients doivent contacter leur médecin immédiatement s’ils ressentent des bouffées de chaleur inhabituelles, de la transpiration et un écoulement nasal, ainsi que des larmoiements et une augmentation de la production de salive. Certains médicaments peuvent aider à soulager les symptômes du syndrome cholinergique.
En plus de ces effets secondaires courants de l’irinotécan, de nombreux patients présentent des complications telles qu’un système immunitaire affaibli. En effet, l’irinotécan peut réduire le nombre de globules blancs du patient et entraîner une incidence plus élevée d’infections. Les patients doivent consulter leur médecin s’ils ont de la fièvre, des frissons et des mictions douloureuses, ainsi que tout autre symptôme de rhume ou de grippe. Le médecin vous déconseillera probablement de vous faire vacciner, car cela peut entraîner une infection.
De nombreux agents chimiothérapeutiques, dont l’irinotécan, provoquent souvent un amincissement ou une perte de cheveux. Les patients en chimiothérapie se plaignent également fréquemment de douleurs abdominales, de fatigue et de perte d’appétit. Les effets secondaires légèrement moins courants de l’irinotécan peuvent inclure l’insomnie, la constipation et les brûlures d’estomac. Une toux, un essoufflement et une éruption cutanée ont également été signalés. Les patients subissant une chimiothérapie doivent toujours informer leur médecin de tout nouvel effet secondaire.