Le médicament sur ordonnance Docetaxel, avec le nom de marque Taxotere®, est un médicament de chimiothérapie qui tente de réprimer la division cellulaire dans le corps. Appelé inhibiteur mitotique, il est utilisé pour contrer la propagation de divers cancers. Parallèlement à son utilisation réussie pour tuer et prévenir les tumeurs, un certain nombre d’effets secondaires du docétaxel ont été signalés. Non seulement l’alopécie, ou perte de cheveux généralisée, est commune à la plupart des personnes qui prennent le médicament, mais divers autres problèmes peuvent survenir. De nombreux changements corporels mineurs peuvent survenir ainsi que des problèmes liés à une perte soudaine de globules blancs ou rouges aux ongles et aux pieds qui changent de couleur.
L’alopécie est l’un des effets secondaires les plus fréquemment signalés du docétaxel. Comme c’est le cas avec tous les traitements de chimiothérapie inhibiteurs de la mitose, la perte de cheveux peut être soudaine, car le médicament est considéré comme cytotoxique pour les follicules pileux et les cellules tumorales. Les pertes sont susceptibles de se produire non seulement sur les régions les plus poilues du corps comme la tête et les aisselles, mais aussi sur des zones comme les bras et les jambes.
Une longue liste de modifications corporelles mineures sont répertoriées comme effets secondaires potentiels du docétaxel. Beaucoup, comme les nausées, les changements de goût, la léthargie, la perte d’appétit et la constipation, peuvent survenir et disparaître en quelques jours ou bénéficier d’élixirs commerciaux. D’autres effets secondaires, comme un gonflement, une douleur, des picotements, une sensation de brûlure ou une faiblesse, peuvent indiquer une réaction plus grave et nécessiter une intervention médicale plus urgente. Les médecins voudront savoir précisément quels effets secondaires leurs patients ressentent.
Certains effets secondaires du docétaxel nécessitent une intervention immédiate. En plus des symptômes déjà mentionnés, la cytotoxicité du docétaxel pourrait provoquer une réaction allergique. Cela peut aller de réactions bénignes près du site d’injection, comme de l’urticaire, des démangeaisons cutanées ou une éruption cutanée, à des indications plus graves, comme une respiration laborieuse et un gonflement important de la langue ou du visage. Elle entraîne également une anémie ou une neutropénie chez la plupart des patients ; les médecins surveillent fréquemment le nombre de globules blancs et d’hémoglobine pour déterminer le type de thérapie cellulaire qui sera nécessaire.
Les patients qui suivent un traitement par le docétaxel doivent être conscients de tous les changements corporels et dresser des listes afin qu’aucun ne soit oublié lors des visites chez le médecin. Outre les principaux effets secondaires du docétaxel, plusieurs autres sont possibles : jaunissement des ongles des mains et des orteils ; fièvres; sang dans les selles; augmentation, diminution ou douleur de la miction; évanouissements; gonflement dans la section médiane; gonflement des ganglions lymphatiques; jaunisse ou jaunissement de la peau et des yeux; plaies ou rougeurs inexpliquées; inconfort musculaire ou squelettique; un mal de gorge; et soit prise de poids, soit anorexie. Une ventilation complète est disponible sur le site Web du fabricant du Taxotere® pour indiquer combien de patients de l’étude ont souffert de chacun de ces effets secondaires.