Les marathons se sont avérés être des courses de course exténuantes mais très populaires, et comme de nombreux novices le découvrent à la dure, ils nécessitent un entraînement et une préparation appropriés afin que le coureur puisse éviter les blessures ou la perte d’endurance pendant la course. Les conseils d’entraînement au marathon incluent la course à pied sur de plus longues distances dans les mois précédant la course et la diminution de l’entraînement à l’approche de la course pour permettre aux muscles de récupérer et de se préparer pour la longue course de 26.2 miles (42.2 kilomètres). Tenir un journal de bord des kilomètres parcourus pendant l’entraînement est l’un des conseils d’entraînement les plus importants au marathon qui permet au coureur de suivre ses progrès et de déterminer quel type d’entraînement doit encore être fait.
Dans les mois qui précèdent la course, le coureur doit courir plusieurs fois par semaine. L’une de ces courses devrait être une course à kilométrage plus élevé, dans laquelle le coureur couvre environ la moitié aux trois quarts de la distance du marathon. Cela permet aux muscles du coureur de se préparer à l’effort de courir sur de longues distances. Ces courses sont aussi une bonne occasion de profiter de l’un des autres conseils importants de l’entraînement au marathon : tester son équipement. Lors des courses d’entraînement, le coureur peut déterminer si ses chaussures de course sont bien ajustées et seront confortables pendant la course, et il peut déterminer si les vêtements portés sont efficaces pour évacuer l’humidité et maintenir la température corporelle sous contrôle. On peut également tester différentes bouteilles d’eau, moniteurs de fréquence cardiaque, lunettes de soleil et visières.
D’autres conseils d’entraînement au marathon se concentrent sur son alimentation. Une alimentation riche en glucides est essentielle pour un coureur de marathon, et garder la plupart des graisses hors de son alimentation peut également aider le coureur à être plus efficace. Les glucides sont facilement convertis en énergie utilisable, tandis que les graisses mettent beaucoup plus de temps à se transformer en énergie utilisable, ce qui en fait un mauvais choix pour les activités de haute intensité. Il ne faut pas oublier de manger beaucoup de glucides la veille de la course pour assurer des réserves d’énergie suffisantes le matin de la course. Mangez léger le jour de la course pour éviter les maux de ventre ou les crampes, mais assurez-vous de manger quelque chose. Il ne faut jamais courir à jeun, et si possible, le coureur doit manger pendant la course.
Boire beaucoup de liquides est l’un des conseils d’entraînement au marathon les plus courants mais souvent négligés. Cela inclut de boire beaucoup d’eau pendant la course, mais aussi la veille et après la course. L’hydratation aide à prévenir les crampes et améliore le flux d’oxygène vers les muscles, ce qui améliore l’endurance et les performances. Les boissons pour sportifs spécialement formulées peuvent également garder le corps hydraté, mais assurez-vous d’éviter les boissons contenant trop de sucre.