Le diabète sucré, généralement simplement appelé diabète, est une maladie métabolique dans laquelle une personne présente une hyperglycémie récurrente ou persistante, ou une glycémie élevée. Bien qu’il n’y ait pas de remède, le diabète est une maladie traitable depuis que l’insuline injectée a été mise à disposition dans les années 1920. Comprendre le diabète signifie connaître les causes et les différences entre les types de diabète, être capable d’identifier les symptômes du diabète et apprendre à gérer au mieux la maladie et les complications associées. En comprenant mieux le diabète et comment le gérer, de nombreux diabétiques peuvent vivre longtemps et en bonne santé.
Selon le type de diabète, l’hyperglycémie et les symptômes associés peuvent être attribués soit à un manque de production d’insuline, soit à une résistance à l’insuline. Si le corps ne produit pas suffisamment d’insuline, on parle alors de diabète de type 1, juvénile ou insulino-dépendant. Si les cellules ne répondent pas à l’insuline produite dans le corps, on parle souvent de diabète de l’adulte ou de type 2 ; certains diabétiques de type 2 peuvent avoir une déficience en insuline ainsi qu’une résistance à l’insuline. Il existe également le diabète gestationnel, qui touche les femmes enceintes qui n’ont jamais eu de diabète auparavant, mais qui présentent une glycémie élevée pendant la grossesse. Le diabète gestationnel disparaît souvent après l’accouchement, mais il peut également évoluer en diabète de type 2 à vie.
Le type de diabète dépend de la cause. Le diabète de type 2 est causé par une combinaison de facteurs génétiques et liés au mode de vie, comme le surpoids, la consommation d’aliments riches en graisses saturées et en sucre et la sédentarité. En fait, de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent inverser la situation en perdant du poids et en maintenant un mode de vie sain. Le diabète de type 1 est également un mélange de génétique et de certains déclencheurs, tels que les infections et les conditions environnementales, bien que des recherches soient toujours en cours pour découvrir exactement quels sont les déclencheurs. Le diabète de type 1 ne peut pas être inversé par des changements de style de vie.
Les taux élevés de sucre dans le sang associés au diabète produisent les symptômes classiques de mictions fréquentes, d’une soif accrue et d’une faim accrue. La vision floue est également un symptôme courant, car une glycémie élevée prolongée peut provoquer une absorption de glucose, ce qui modifie la forme des lentilles des yeux. D’autres symptômes incluent une perte de poids soudaine et une difficulté à guérir. Ces symptômes sont souvent plus dramatiques pour une personne atteinte de diabète de type 1 insulino-dépendant.
Le diabète sans traitement approprié peut entraîner de nombreuses complications, y compris l’acidocétose diabétique (ACD), une maladie potentiellement mortelle résultant d’une absence d’insuline. Le coma hyperosmolaire non cétosique (HNS) ou coma diabétique est un autre danger. Dans certains cas, l’ACD peut être le premier symptôme mesurable chez une personne atteinte de diabète de type 1.
Comprendre le diabète, c’est aller au-delà des problèmes quotidiens de glycémie et d’hyperglycémie. Les complications graves à long terme comprennent les maladies cardiovasculaires, l’insuffisance rénale chronique, les complications visuelles dues aux lésions rétiniennes et les lésions des nerfs du système nerveux périphérique. Les diabétiques sont particulièrement sujets à la neuropathie des pieds.
Faire face au diabète peut également impliquer un certain nombre d’éruptions cutanées appelées dermadromes diabétiques. Il est important que les diabétiques inspectent régulièrement leur peau, en particulier sur leurs pieds, pour détecter des signes d’éruptions cutanées, d’infection et de neuropathie. Maintenir un poids santé et cesser de fumer peuvent réduire la probabilité de nombreuses complications du diabète.
La plupart des diabétiques obtiennent de l’aide pour comprendre le diabète et gérer la maladie en consultant régulièrement un endocrinologue, un médecin spécialisé dans les troubles métaboliques tels que le diabète. Sous la supervision d’un médecin, les diabétiques de type 1 utilisent généralement de l’insuline supplémentaire parce que leur corps, en particulier leur pancréas, n’en produit plus assez, voire pas du tout. L’insuline est disponible sur ordonnance dans certains pays et en vente libre dans d’autres. Il est disponible injecté par des aiguilles ou via une pompe à insuline à l’intérieur du corps. D’autres formes d’insuline sont testées, y compris des versions inhalées.
Les diabétiques de type 2 gèrent généralement la maladie par le régime alimentaire, l’exercice et la prise de médicaments oraux conçus pour soutenir leur métabolisme et leurs niveaux d’insuline. Après avoir géré la maladie pendant de nombreuses années, certains diabétiques de type 2 peuvent devenir insulino-dépendants car le pancréas ralentit la production d’insuline. Indépendamment du type, l’aspect le plus important de la gestion du diabète est le suivi continu des niveaux de sucre dans le sang. Cela se fait généralement en utilisant un moniteur de glycémie pour tester les niveaux plusieurs fois par jour, en particulier avant et après les repas. De plus, suivre un régime adapté aux diabétiques, prendre des médicaments et/ou de l’insuline selon les directives et faire de l’exercice physique adéquat chaque jour peut aider les diabétiques à gérer leur glycémie et leur santé globale.
En 2000, au moins 171 millions de personnes – soit 2.8% de la population – dans le monde souffraient de diabète, la majorité étant des diabétiques de type 2. Pour plus d’informations sur la compréhension du diabète, parlez avec votre médecin ou rejoignez une communauté en ligne pour le soutien du diabète. Il existe de nombreux livres sur la compréhension du diabète, et des informations fiables sont également disponibles auprès de groupes à but non lucratif réputés.