Lors du stockage des aliments, il est important de les conserver d’une manière ou d’une autre afin que les bactéries, les moisissures et les levures ne puissent pas se développer et les contaminer. La conservation des aliments peut être réalisée à la maison de différentes manières, notamment la mise en conserve, la congélation et le séchage. Avec l’équipement approprié et en suivant quelques étapes, tout cela peut être fait en toute sécurité. Les fruits et les légumes sont parmi les aliments les plus couramment conservés et peuvent durer longtemps s’ils sont protégés des éléments.
La mise en conserve des aliments peut être faite à la maison, mais certaines directives doivent être suivies pour que les aliments ne se gâtent pas. Le type d’aliment, la taille du pot de conserve et l’altitude à laquelle la procédure est effectuée affectent la façon dont la mise en conserve à domicile est réalisée. Il est également important de suivre une recette, car des facteurs tels que le chauffage provoquent l’expansion du contenu ; pour chaque type d’aliment, un certain espace doit être laissé vide pour permettre l’expansion. Le matériel utilisé pour la conservation des aliments par mise en conserve est également important. Les marmites à eau doivent être utilisées pour les aliments très acides, tandis que les marmites à pression conviennent aux aliments peu acides.
Lors de l’utilisation de la méthode de mise en conserve en marmite ouverte, il est important que tout soit stérilisé, généralement par chauffage. Les fruits et légumes doivent être bouillis dans de l’eau, puis scellés dans un bocal rapidement après. Une fois le bocal étiqueté, il doit être conservé dans un endroit frais. Comme pour toute méthode de conservation des aliments, la cuisine, les fruits et légumes, les ustensiles et les bocaux doivent être soigneusement nettoyés. Les acides contenus dans les fruits peuvent réagir avec des ustensiles en fer ou en étain, qui ne doivent jamais être utilisés car un goût métallique gâchera les aliments.
La conservation des aliments par congélation est une autre méthode courante. Les aliments doivent être congelés à la température recommandée et peuvent commencer à se détériorer s’ils restent congelés pendant une longue période. Des informations sur la durée de conservation peuvent être trouvées sur les emballages alimentaires et en ligne. Pour maintenir la qualité, il doit y avoir une certaine circulation d’air dans le congélateur et les emballages doivent être étiquetés avec la date à laquelle ils ont été congelés pour la première fois.
Le séchage, une méthode de conservation des aliments pratiquée depuis longtemps, nécessite peu de préparation mais doit être fait avec soin pour éviter que la moisissure ne s’y insère. Cette méthode peut être effectuée à l’extérieur, dans un four à convection ou au micro-ondes dans le cas du séchage des herbes. La conservation des aliments doit être effectuée conformément aux directives générales ou aux instructions spécifiques pour les fruits, les légumes ou tout autre type d’aliment à conserver pendant de longues périodes.