Démarrer une ferme ressemble beaucoup au démarrage de n’importe quelle autre petite entreprise, bien que les détails diffèrent selon le type de ferme et la taille de l’exploitation. La première étape lors du démarrage d’une nouvelle ferme consiste à déterminer quels seront les produits, qui est susceptible de les acheter et combien de temps il faudra pour devenir rentable. Ce type d’informations peut être utilisé pour établir un plan d’affaires, qui peut être nécessaire pour obtenir le financement nécessaire. Une fois les plans élaborés, le terrain et l’équipement peuvent être obtenus et le marché peut être exploré plus avant. Une option viable pour de nombreuses petites nouvelles exploitations consiste à pré-vendre la récolte initiale aux parties intéressées, car cela peut créer un capital d’exploitation et également des clients garantis.
Les fermes peuvent varier en taille, allant de jardins maraîchers relativement petits à d’énormes exploitations gérées par des entreprises. La plupart des fermes familiales ont été remplacées par des intérêts commerciaux, mais démarrer une ferme est toujours possible avec les bonnes connaissances. Puisqu’il est généralement impossible pour les petites exploitations de concurrencer directement les grandes, certaines des clés du démarrage d’une ferme consistent à identifier un créneau et à tirer parti de l’évolutivité. Une nouvelle ferme peut être n’importe quoi, d’un jardin maraîcher qui occupe un acre ou moins de terre à une plus grande exploitation de plusieurs acres avec à la fois des cultures et du bétail, tant que les fondamentaux sont solides. Il est aussi parfois possible d’acheter une ferme établie ou même de démarrer une nouvelle franchise d’une entreprise établie.
La première étape pour quiconque souhaite démarrer une ferme est d’étudier le marché et d’identifier un créneau. De nombreuses petites fermes et jardins maraîchers survivent en vendant des produits et de la viande directement aux familles locales ou lors de marchés fermiers hebdomadaires. Il est également possible de créer des relations avec des restaurants à proximité, car de nombreux chefs sont intéressés à trouver des ingrédients frais et locaux pour leurs menus. Une fois ces marchés identifiés, il est alors possible d’élaborer un plan d’affaires, de rechercher des financements et de démarrer l’agriculture.
Une façon viable de démarrer une ferme est de créer un jardin maraîcher. Ce type d’opération est souvent hautement évolutif, de sorte qu’il peut facilement être construit à mesure que l’entreprise devient plus prospère. Plutôt que de cultiver une culture puis de rechercher des acheteurs, ce type de plan implique généralement de trouver des clients très tôt. Les colis individuels ou familiaux sont généralement vendus ou réservés avant la plantation, puis les produits sont livrés régulièrement tout au long de la saison de croissance. Au fur et à mesure que ce type d’exploitation mûrit, davantage de cultures peuvent être ajoutées pour soutenir des clients supplémentaires, et du bétail tel que des poulets peut également être élevé.