La meilleure façon de promouvoir les habiletés motrices chez les tout-petits est de donner aux enfants des occasions d’explorer et d’apprendre par eux-mêmes. La plupart des enfants apprennent par la pratique au cours des premières années. Pour favoriser ce développement, il est donc judicieux de permettre aux enfants de jouer à la fois de manière indépendante et avec leurs parents ou d’autres enfants. Comme les enfants sont autorisés à jouer et à expérimenter de nouvelles choses, ils développeront naturellement de nouvelles compétences au cours du processus.
Les habiletés motrices sont divisées en plus d’une catégorie. La motricité globale implique la capacité de marcher et de manipuler des objets à plus grande échelle. Cela peut inclure des compétences comme taper dans un ballon ou grimper dans un gymnase dans la jungle. La motricité fine implique la capacité de contrôler des objets à une échelle plus fine ou plus petite. Cela inclut des tâches comme dessiner avec un crayon ou manger avec une fourchette et une cuillère. Les parents peuvent encourager le développement de ces habiletés motrices chez les tout-petits en leur donnant de nombreuses occasions de pratiquer sans être envahissants.
Bien qu’il soit bon de s’asseoir et de jouer avec les enfants afin de les aider à apprendre, les enfants peuvent devenir résistants lorsque les parents ou les soignants transforment chaque jeu en leçon. La meilleure façon d’encourager la croissance des habiletés motrices chez les tout-petits est de simplement choisir des activités dans lesquelles ces habiletés se développeront naturellement. La plupart des enfants adorent jouer au ballon ou apprendre à grimper sur l’équipement du parc. Les parents doivent donc autoriser les enfants à participer à ces activités. Ils peuvent les encourager à grimper, à se balancer et à marcher sur une poutre d’équilibre, mais cela ne devrait pas être forcé au point où ce n’est plus amusant. La plupart des enfants n’ont pas besoin d’être harcelés constamment pour apprendre tant qu’on leur en donne l’occasion.
Les mêmes principes s’appliquent à la promotion du développement de la motricité fine chez les tout-petits. La plupart des enfants essaieront volontiers de se nourrir avec une fourchette lorsqu’ils en auront l’occasion sans avoir besoin d’aide. Ils ne tiennent peut-être pas correctement les ustensiles, mais finiront par apprendre à les manipuler et à les positionner en s’entraînant et en observant leurs parents ou leurs frères et sœurs. Les enfants sont souvent plus conscients que les adultes ne le pensent, donc même s’ils ne font pas encore preuve d’une compétence particulière, ils sont souvent occupés à observer les autres pendant qu’ils effectuent des tâches quotidiennes. Au moment où un enfant reçoit une fourchette ou une cuillère, il ou elle a souvent déjà une idée générale de la façon de l’utiliser.
Bien que la plupart des habiletés motrices chez les tout-petits se développent naturellement chez les enfants qui ont la possibilité de jouer et de s’entraîner, il y a des cas où une attention particulière est nécessaire. Tout enfant qui ne semble pas se développer dans les délais doit être évalué et bénéficier d’une attention particulière. Cela ne signifie pas non plus que toutes les formes d’éducation individuelle sont inutiles pour la plupart des enfants. C’est bien d’encourager des compétences spécifiques ou de montrer à un enfant comment les exécuter. Les parents doivent se rappeler que les enfants apprennent lorsqu’ils sont prêts et qu’ils se concentrent sur les tâches sur lesquelles ils veulent se concentrer et ignorent les autres jusqu’à ce qu’ils soient prêts.