Masser le dos peut soulager le stress du receveur et soulager les douleurs et tensions musculaires. Le meilleur frottement du dos peut être obtenu lorsque la personne massée est allongée confortablement, face contre terre, le dos nu exposé. Le destinataire peut également s’asseoir à plat sur une surface dure. L’huile chaude évite les frottements entre le bout des doigts et la peau du dos. Les mouvements doivent être doux au début, puis évoluer vers un toucher plus ferme, en mettant l’accent sur les zones du dos qui sont tendues ou douloureuses. Une combinaison de frottements de haut en bas et circulaires garantira que la plupart des muscles du dos sont ciblés.
Il est important que le receveur soit aussi détendu que possible avant de commencer un massage du dos, car une tension supplémentaire peut entraîner des crampes musculaires douloureuses pendant ou après le massage. Une musique douce et un éclairage tamisé peuvent aider à calmer la personne. Il ou elle doit être allongé(e) sur le ventre, sans aucun oreiller sous la tête qui pourrait rendre la colonne vertébrale inégale. Les tables de massage professionnelles ont souvent des repose-visages avec des trous au centre, afin que les clients puissent rester face vers le bas sans inconfort. Des massages du dos amateurs peuvent être effectués pendant que le receveur pose une de ses joues sur une serviette ou s’assoit droit sur un tapis fin ou une serviette.
Les huiles recommandées pour les massages du dos comprennent l’huile de jojoba ou de pépins de raisin, car elles sont nourrissantes pour la peau et peu susceptibles de provoquer des irritations. L’huile peut être chauffée dans un réchauffeur spécialement conçu ou frottée rapidement entre les mains avant de commencer le frottement du dos. Si le massage commence en haut du dos, les huiles doivent être appliquées dans la zone située entre les omoplates et le cou. Les masseuses qui commencent par le bas doivent appliquer de l’huile juste au-dessus du bassin, près du bas du dos.
Un massage du dos doit commencer par une légère pression, pour réchauffer les muscles et évaluer les zones à problèmes. Des mouvements longs et doux entre le bassin et le cou desserrent généralement un dos tendu. La pression peut être augmentée progressivement et la masseuse doit passer de l’utilisation du bout des doigts au talon de la main. Finalement, les talons des mains doivent être utilisés dans la moitié inférieure du dos, puis la pression doit passer au bout des doigts lorsque les mains atteignent la moitié supérieure du dos. Le bout des doigts peut pivoter le long des épaules et sur les côtés du dos, les talons des mains appliquant la pression lorsque les mains atteignent les régions inférieures.
Des mouvements circulaires effectués du bout des doigts peuvent être utilisés pour cibler la zone située entre les omoplates, la pression augmentant en fonction de la tension dans le dos et du niveau de confort du destinataire. Ce type de pression peut également être utilisé sur et autour de la nuque, les pouces et les index appliquant un frottement vigoureux si nécessaire. Le dialogue avec le destinataire est important, afin que la masseuse puisse évaluer s’il exerce trop ou pas assez de pression.
La masseuse ne doit jamais appliquer de pression sur les os, tels que la colonne vertébrale ou les omoplates, car cela pourrait être douloureux ou sensible au toucher. À la fin du massage du dos, la personne qui masse doit maintenir progressivement un léger mouvement de haut en bas, similaire à la technique utilisée au début du traitement. Cela permet aux muscles de se refroidir et de se contracter doucement. Le destinataire doit se voir offrir un grand verre d’eau après le frottement du dos, car certains experts en médecine holistique pensent que le massage des muscles libère des toxines qui doivent être éliminées du corps avec une hydratation adéquate.