Le deuil désigne généralement le chagrin associé à la perte d’un être cher. Perdre des amis, de la famille et même des animaux de compagnie est une expérience humaine universelle, mais reste l’un des processus les plus difficiles et les plus obscurs à comprendre pour les humains. Il existe des centaines de stratégies différentes pour faire face au deuil, du blocage des émotions par la distraction ou le travail, à l’affrontement direct du chagrin et à sa gestion quotidienne. La meilleure stratégie pour faire face au deuil dépendra largement de la situation ; pour de nombreuses personnes, faire face au deuil est un processus intensément personnel qui peut être unique à l’individu.
Une situation très difficile est de faire face au deuil chez les enfants. Les jeunes enfants peuvent ne pas avoir le vocabulaire ou la compréhension nécessaires pour comprendre le processus de la mort et de la perte, et peuvent être confus, effrayés ou simplement incapables de comprendre l’idée d’une perte permanente. Certains experts suggèrent que les parents et autres tuteurs devraient être honnêtes au sujet de la mort et répondre aux questions d’un enfant à un niveau qu’il peut comprendre. L’une des questions les plus importantes à réitérer avec les enfants est que la mort est définitive ; cela peut être difficile à faire comprendre aux très jeunes enfants.
Il existe de nombreuses étapes de deuil; une personne en deuil peut en ressentir quelques-unes, quelques-unes, la plupart ou toutes dans une variété infinie de formes et de schémas. Certains experts suggèrent qu’il existe quatre étapes principales du deuil : la réalisation d’une perte, l’expérience des émotions majeures du deuil, l’adaptation à un monde modifié et le détournement de l’énergie du deuil. Les gens peuvent vivre ces étapes pendant différentes périodes de temps et peuvent passer d’une étape à l’autre. Selon les experts, il n’y a pas de manière ou de durée correcte pour faire le deuil.
De nombreuses stratégies pour faire face au deuil soulignent l’importance de trouver une communauté de soutien. Les amis et la famille peuvent être d’excellentes sources de réconfort et d’aide dans certains cas, mais peuvent ne pas toujours être disponibles ou même sympathiques dans tous les cas. Si un cercle familial ou social ne soutient pas le deuil, les experts recommandent souvent de consulter un thérapeute ou un groupe de deuil. Les thérapeutes peuvent être bénéfiques même pour ceux qui ont un solide système de soutien familial, car ils représentent un point de vue objectif sur la situation et n’éprouvent pas leurs propres sentiments de chagrin à ce sujet. Les groupes de soutien aux deuils peuvent fournir à une personne endeuillée un cercle de connaissances vivant des situations similaires ; cela peut combattre les sentiments de solitude et d’isolement.
Le deuil d’un être cher peut s’estomper avec le temps, mais peut ne jamais disparaître complètement. Certains experts avertissent que les gens devraient se préparer à des rechutes dans le deuil autour de dates importantes, telles que les vacances, les anniversaires ou l’anniversaire d’un décès. Il est naturel de ressentir une résurgence de la tristesse à ces moments-là, et il peut être utile de demander le soutien d’amis et de membres de la famille à des dates importantes. Certaines personnes peuvent trouver du réconfort à visiter la tombe de leur proche à des dates importantes, tandis que d’autres peuvent préférer essayer de passer la journée en se distrayant avec le travail ou un projet. Faire face au chagrin provoqué par des dates importantes peut également impliquer de rendre un petit hommage au défunt d’une manière ou d’une autre, comme un moyen d’honorer sa mémoire.