La culture du chou peut être une expérience incroyablement enrichissante et facile pour certains jardiniers et un désastre frustrant et déroutant pour d’autres. Le chou est un légume particulièrement sensible à l’eau, à la température et à la composition du sol, plus que certaines autres plantes de jardin courantes. Les feuilles larges et serrées peuvent également abriter certains insectes nuisibles qui peuvent passer inaperçus jusqu’à ce qu’il soit trop tard. De plus, aussi facile que le chou soit de pousser dans certaines régions, les temps de plantation peuvent faire une grande différence dans le développement de la tête. Avec les soins appropriés, la culture du chou peut produire de grosses têtes de légume au printemps ou à l’automne, ou les deux avec des plantations échelonnées.
Une astuce pour réussir la culture du chou est de savoir quand planter. Le chou aime le temps frais et, en tant que plante mature, y prospère, bien que les semis ne soient pas aussi résistants avant d’être endurcis. Il y a deux moments où le chou doit être planté : soit quelques semaines avant les dernières gelées du printemps, soit à la fin de l’été lorsque le temps commence à se rafraîchir.
La plantation au printemps, en particulier à partir de graines, peut être risquée. Si le temps ne se réchauffe pas avant que les plantes ne se soient durcies, elles pourraient ne jamais former de tête, un événement connu sous le nom de montaison. Si le temps devenait trop chaud trop rapidement, la montaison pourrait se produire et toutes les têtes qui se forment pourraient se fissurer et mourir. Ces risques peuvent être atténués en utilisant des semis endurcis à l’intérieur et en s’assurant que le sol est correctement préparé.
Deux des raisons pour lesquelles un plant de chou peut mourir, ne pas pousser ou se fissurer sont l’eau et la chaleur. Un plant de chou est très sensible à la quantité d’eau qu’il reçoit. S’il devait y avoir une période d’arrosage inadéquat suivie d’un arrosage agressif, les feuilles absorberont trop d’eau et briseront la tête de chou étroitement comprimée. Cela signifie que, lors de la culture du chou, les niveaux d’eau des plantes doivent être maintenus aussi régulièrement que possible.
La chaleur peut être un autre problème lors de la culture du chou. Le terme «montage» signifie que le chou a, d’une certaine manière, mal interprété les conditions extérieures et tente de mettre toute l’énergie disponible dans la production de graines au lieu de faire pousser des feuilles. Une fois les graines produites, la plante mourra. Cela peut être évité en utilisant une toile d’ombrage pendant les vagues de chaleur et en plantant le chou dans une zone peu ombragée pendant la journée dans les zones plus chaudes.
Le sol dans lequel un chou est planté doit être préparé de manière à aider à prévenir certains des problèmes qui peuvent empêcher la culture du chou. L’eau va être une préoccupation constante, donc le paillis est un ajout important au sol. Le sol lui-même doit également être bien drainé afin que l’excès d’humidité ne remonte pas autour des racines. L’engrais peut être appliqué fréquemment, surtout s’il contient une grande quantité d’azote, bien qu’une surfertilisation puisse faire craquer la tête. Enfin, lorsque la saison est terminée, il faut éviter de replanter des choux dans la même zone pour éviter que des maladies telles que la pourriture noire ne se développent dans le sol.