Les statistiques concernant le taux de réussite de la gestion d’une petite entreprise sont à la fois inspirantes et déprimantes. Les experts en petites entreprises semblent souligner la nécessité d’une bonne planification, d’une forte capitalisation et d’une connaissance du marché. Une astuce souvent utilisée dans un sens erroné est celle de suivre ses rêves.
SCORE, un organisme de surveillance respecté et non partisan des entreprises américaines, rapporte que, selon la Small Business Administration (SBA) des États-Unis, les États-Unis comptaient environ 30 millions de petites entreprises en 2008. Elles emploient environ la moitié de la main-d’œuvre du secteur privé ; embaucher 40 % de travailleurs de haute technologie ; comprennent plus de 50 % de toutes les entreprises à domicile ; et comprennent 97 % des exportateurs américains et 99 % de tous les employeurs américains. Soixante-dix pour cent des nouvelles entreprises survivent deux ans et environ 50 % sont toujours en activité après cinq ans, ce qui correspond à peu près au taux de survie à cinq ans pour tous les cancers.
À la lumière de ces chiffres, la planification est considérée comme probablement l’activité commerciale la plus importante. La planification est souvent négligée lors de la gestion d’une petite entreprise en raison du manque de temps et d’argent. Les défenseurs des petites entreprises insistent à plusieurs reprises sur la nécessité de plans d’affaires complets, comprenant des plans de marketing, de gestion et financiers. Bien que la nécessité de plans flashy ou rédigés par des consultants soit discutable, les plans doivent couvrir en détail la période jusqu’à la durabilité. Les documents de planification devraient être examinés par plusieurs personnes extérieures libres de signaler des hypothèses non reconnues et des projections trop optimistes.
La période de démarrage, qu’elle soit de six semaines, six mois ou six ans, est essentielle pour gérer avec succès une petite entreprise. Lorsque les dépenses sont supérieures aux revenus, tous les investisseurs deviennent énervés, même lorsque le propriétaire est l’investisseur. Par conséquent, la capitalisation doit être suffisante pour permettre un temps et des ressources de planification adéquats, ainsi qu’une période de configuration et d’expérimentation et d’optimisation. En particulier pour les propriétaires de petites entreprises qui comptent sur l’entreprise comme source de leurs moyens de subsistance personnels, une capitalisation insuffisante est une raison de ne pas poursuivre l’opportunité commerciale.
La connaissance du marché peut être qualifiée de bon sens des affaires. C’est une prise de conscience des profils démographiques et psychographiques des clients. Les données démographiques fournissent des informations telles que le revenu du ménage, la taille de la famille et les habitudes d’achat, tandis que les paramètres psychographiques tentent de comprendre pourquoi et comment une décision d’achat est prise. L’entrepreneur se fait souvent piéger en substituant des valeurs personnelles aux valeurs générales. Dans la gestion d’une petite entreprise, le propriétaire doit adopter le point de vue du client, qui est mieux obtenu par des mesures objectives.
Un conseil courant, mais mal appliqué, pour gérer une petite entreprise est le conseil de suivre ses rêves. Bien que les intérêts et les objectifs d’une personne soient certainement une partie de l’impulsion pour démarrer une petite entreprise, le succès exige de la flexibilité et de la concentration, deux traits généralement associés au rêve. En mettant en œuvre les conseils ci-dessus, davantage de rêves peuvent devenir réalités pour les propriétaires de petites entreprises.