De nombreux dentistes suggèrent fréquemment d’utiliser une brosse à poils souples et de se brosser les dents en mouvements circulaires doux. Néanmoins, beaucoup de gens ne suivent tout simplement pas ce conseil et ont besoin d’un rappel occasionnel. En plus de cela, la plupart des gens peuvent bénéficier d’un brossage des dents plus long qu’ils ne le font actuellement, ainsi que d’un brossage de la langue. Avoir des gencives saines et des dents blanches dépend fortement de la technique de brossage, de la brosse et du temps passé à se brosser les dents. Pourtant, des examens dentaires réguliers sont généralement recommandés pour un nettoyage et des conseils professionnels, même si tous les conseils sont strictement suivis.
Les brosses à dents sont généralement vendues étiquetées comme douces, moyennes ou dures, ce qui indique la rigidité des poils de chaque brosse. Chaque type est capable d’éliminer efficacement la plaque, mais les brosses moyennes et dures peuvent causer des dommages irréversibles à l’émail des dents. Certaines personnes achètent des brosses à dents avec des poils plus rigides pour éliminer plus de plaque et se nettoyer plus en profondeur, mais le brossage des dents ne fonctionne pas de cette façon. La plupart des dentistes recommandent d’utiliser une brosse à poils souples, car elle est moins susceptible d’endommager les dents et la bouche, mais peut éliminer tout autant de plaque. Ces brosses sont généralement étiquetées douces et, comme toute brosse à dents, doivent être remplacées tous les trois à quatre mois ou plus tôt si elles montrent des signes évidents d’usure.
Une bonne technique de brossage des dents peut faire la différence entre l’absence de caries et des gencives nombreuses ou saines et des gencives malades. Même avec une brosse à poils souples, il est possible de brosser trop fort et d’abîmer les dents plutôt que de les nettoyer à fond. Lors du brossage des dents, une personne doit utiliser des mouvements doux dans un mouvement circulaire. Le brossage de haut en bas ou d’un côté à l’autre est généralement déconseillé par les dentistes car, comme un brossage dur, il peut éventuellement endommager les dents et irriter les gencives.
Certaines personnes pensent que le brossage des dents n’est que cela : se brosser les dents. Une bonne hygiène bucco-dentaire, cependant, signifie également se brosser les gencives et la langue. La langue peut être une source de mauvaise haleine, mais elle se nettoie rapidement avec de légers coups de brosse à poils doux. Beaucoup de gens n’ont pas mauvaise haleine même s’ils négligent leur langue, mais les associations dentaires, telles que l’American Dental Association, considèrent que le brossage de la langue fait partie d’une bonne hygiène bucco-dentaire.
La plupart des dentistes recommandent de se brosser les dents pendant au moins deux minutes. Néanmoins, des études montrent à plusieurs reprises que de nombreux adultes et enfants ne suivent pas cette directive. Pour une meilleure hygiène bucco-dentaire, une personne peut envisager de faire quelque chose qui lui prend environ deux minutes tout en se brossant les dents, comme fredonner une chanson préférée ou compter jusqu’à un certain nombre.