Les traitements de la dépression dépendent beaucoup de l’individu. Il serait difficile de déterminer le meilleur qui s’appliquerait à toute une population car il existe de nombreuses façons de traiter la dépression. Lorsque la maladie dépressive est majeure, la communauté de la santé mentale adopte une approche à deux volets pour les traitements de la dépression et recommande à la fois les médicaments et la thérapie comme le meilleur traitement de la dépression.
Le problème de suggérer qu’il n’y a qu’une seule méthode est qu’il existe de nombreux médicaments pour traiter cette maladie, et il existe même différents types de thérapie. Les médicaments courants comprennent certaines classes de médicaments, et ceux qui sont le plus souvent utilisés sont soit les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), soit les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Une autre classe de médicaments appelés tricycliques peut également être utilisée. Dans chacune de ces classes, il existe plusieurs médicaments parmi lesquels choisir, et la réponse individuelle n’est pas toujours prévisible.
Dans la plupart des cas, les psychiatres considèrent les ISRS comme les meilleurs traitements de la dépression avec des médicaments au départ. Cependant, si ceux-ci sont inefficaces ou si une personne ne réagit pas bien, les IMAO et les tricycliques peuvent être essayés à la place. Dans certaines circonstances, ces médicaments ne fonctionneront pas seuls, et la dépression associée à l’anxiété ou résultant de sautes d’humeur associées à la cyclothymie ou au trouble bipolaire nécessite des stabilisateurs de l’humeur, des anxiolytiques ou des antipsychotiques atypiques. Certaines personnes ne réagissent pas aux médicaments contre la dépression essayés, et les médecins peuvent suggérer une thérapie électroconvulsive (ECT), qui peut aider à résoudre les épisodes dépressifs.
La thérapie est un élément précieux de la plupart des traitements de la dépression et il en existe plusieurs types. Certains pensent que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) offre le meilleur traitement de la dépression, en particulier pour les cas de dépression à court terme. Ce type de thérapie est vraiment une méthode pour enseigner aux gens comment comprendre leurs pensées et leurs sentiments dans un contexte différent, et pour identifier les sentiments fondamentaux qui peuvent être à l’origine de schémas de pensée ou d’actions dévastateurs. D’autres bénéficient davantage d’une thérapie qui est la thérapie par la parole traditionnelle, et il existe de nombreuses écoles de pensée différentes sur la façon dont la thérapie par la parole se déroule, de la méthode freudienne traditionnelle aux méthodes plus modernes comme la psychodynamique.
Une partie de la recherche des meilleurs traitements contre la dépression peut être la détermination de la cause. Les personnes qui souffrent d’une dépression importante due à un chagrin ou à un traumatisme peuvent ne pas nécessiter de traitement médicamenteux, car les sentiments peuvent cesser avec un soutien thérapeutique adéquat. Dans d’autres cas, la dépression n’est pas situationnelle et arrive dans la vie des gens au moment où on s’y attend le moins. Ces personnes peuvent avoir des déséquilibres chimiques importants qui une fois corrigés redonnent un sentiment de calme et de bien-être. Cependant, cette condition est rarement due à une seule chose et la thérapie indique généralement plusieurs causes de dépression, tandis que les médicaments peuvent traiter certains de ses symptômes.