Faire face aux allergies alimentaires chez les enfants peut être un processus compliqué et stressant. Bien qu’il n’existe aucun remède permanent contre les allergies alimentaires, elles peuvent être contrôlées de diverses manières. L’une des meilleures façons de traiter les enfants souffrant d’allergies alimentaires consiste à éviter les aliments incriminés et à suivre des régimes spéciaux. Il est également possible de traiter les symptômes d’une allergie alimentaire ; une réaction légère peut être traitée avec des antihistaminiques, tandis que les réactions graves peuvent être traitées par l’administration d’épinéphrine.
Les réactions allergiques aux aliments peuvent varier d’un individu à l’autre. Les symptômes peuvent apparaître entre une minute et une heure après avoir mangé un aliment spécifique, et les symptômes peuvent inclure des démangeaisons, des difficultés respiratoires, des nausées ou des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales ou même des affections cutanées, telles que de l’urticaire ou une éruption cutanée. Il est courant que les enfants souffrant d’allergies alimentaires aient des réactions aux œufs, au lait, aux arachides et aux fruits. Certaines allergies disparaissent avec le temps, mais d’autres restent avec l’individu pour la vie.
Le meilleur traitement pour les enfants souffrant d’allergies alimentaires est l’évitement alimentaire. Une fois que les aliments qui déclenchent des allergies sont identifiés, un régime alimentaire spécial doit être suivi pour éviter de consommer ces aliments. Alors que certains aliments peuvent être faciles à éviter, d’autres comme le lait ou les noix apparaissent dans de nombreux produits transformés et peuvent être plus difficiles à éviter. Les étiquettes des aliments doivent être lues attentivement pour s’assurer que l’enfant ne consomme pas d’aliments susceptibles de provoquer une réaction.
Si les symptômes ne sont pas graves ou ne mettent pas la vie en danger, des antihistaminiques peuvent être administrés aux enfants qui présentent des réactions allergiques aux aliments. Les antihistaminiques peuvent réduire les réactions telles que l’urticaire, les éternuements ou les symptômes gastro-intestinaux. Il convient de noter que la prise d’antihistaminiques avant l’exposition aux aliments n’empêchera pas une réaction de se produire.
Certains enfants souffrant d’allergies alimentaires peuvent avoir une réaction grave à certains aliments, appelée réaction anaphylactique. Une réaction anaphylactique implique une chute soudaine de la tension artérielle, des difficultés respiratoires, un pouls faible, des vomissements et une éruption cutanée. Les réactions anaphylactiques sont graves et nécessitent un traitement immédiat.
Les enfants qui subissent une réaction anaphylactique peuvent utiliser de l’épinéphrine pour atténuer les symptômes, qui peuvent être administrés à domicile grâce à l’utilisation d’un EpiPen®. Les EpiPens® sont prescrits par les médecins aux personnes sujettes aux réactions allergiques graves et sont disponibles pour les enfants et les adultes pesant plus de 33 livres (environ 15 kilogrammes). Dans la plupart des cas, l’épinéphrine atténuera immédiatement les symptômes d’une réaction anaphylactique, mais les personnes doivent quand même se rendre aux urgences, car les symptômes peuvent réapparaître. Si l’épinéphrine n’est pas disponible, une aide d’urgence doit être recherchée immédiatement.
Si l’on soupçonne qu’un enfant a une allergie alimentaire, un médecin doit être consulté pour décider des meilleures mesures de traitement. Les allergies alimentaires peuvent être facilement diagnostiquées par des tests et peuvent être traitées efficacement en évitant des aliments spécifiques et en gérant les réactions allergiques. Si elles sont traitées correctement, les personnes souffrant d’allergies alimentaires peuvent mener une vie normale et saine.