Une cour suprême est le membre le plus puissant du système judiciaire d’une juridiction. La Cour suprême des États-Unis est donc la plus haute juridiction du pays. En tant que tel, il peut agir en tant qu’autorité d’appel dans les affaires entendues par les tribunaux inférieurs. Il peut entendre et décider des affaires entre États et citoyens de différents États. Les pouvoirs de la Cour suprême lui permettent également d’entendre et de trancher les affaires découlant d’incidents sur l’eau et celles impliquant des représentants de gouvernements étrangers.
L’un des principaux pouvoirs de la Cour suprême est d’entendre les appels des affaires qui ont été tranchées par les tribunaux fédéraux et d’État inférieurs. Si la Cour suprême des États-Unis constate des erreurs dans les décisions précédentes, elle n’a pas à renvoyer les affaires pour qu’elles soient réexaminées. Au lieu de cela, il a le pouvoir de rendre une décision différente, qui sera définitive et ne pourra être modifiée par aucun autre organe judiciaire. Les pouvoirs de la Cour suprême lui permettent également d’être sélective en ce qui concerne les affaires d’appel qu’elle entend. Il n’est pas tenu d’entendre chaque cas qui lui est soumis, et le tribunal ne tente pas non plus de le faire.
Les affaires d’État sont généralement entendues d’abord par un tribunal d’État. Ensuite, si une affaire progresse suffisamment dans le processus d’appel, elle peut se retrouver devant la Cour suprême des États-Unis. Cependant, lorsque la question implique un différend juridique entre deux États, la Cour suprême a compétence en première instance, ce qui signifie qu’elle sera la première à entendre l’affaire. Ce tribunal peut également être compétent en première instance lorsque les parties à une affaire sont des citoyens d’États différents et lorsque des citoyens d’un État intentent une action contre un État étranger.
Les pouvoirs de la Cour suprême lui donnent autorité sur toutes les affaires impliquant l’amirauté. Cela fait référence à la loi qui régit l’activité dans les eaux telles que les lacs, les rivières et les océans. Elle s’applique même lorsque les eaux se trouvent entièrement dans une juridiction spécifique et que les parties sont des citoyens de cette juridiction. Cela signifie que si deux bateaux s’écrasent dans la rivière Rappahanock en Virginie, l’affaire ne sera jamais entendue par le tribunal de cet État.
La Constitution des États-Unis inclut parmi les pouvoirs de la Cour suprême la capacité d’entendre des affaires impliquant certaines personnes. Il s’agit notamment des questions juridiques impliquant des citoyens qui occupent des postes tels que les ambassadeurs, les ministres publics et les consulats. La Cour suprême a également le pouvoir d’entendre les affaires impliquant des étrangers qui sont des représentants du gouvernement.