Les symptômes de la grippe porcine sont similaires à ceux de la grippe normale, mais pas les mêmes. Les premiers signes de la grippe porcine comprennent le mal de gorge, la fièvre et les éternuements. La toux, l’écoulement nasal et les maux de tête et de corps sont également des signes courants de la grippe porcine. La maladie peut évoluer chez certaines personnes et inclure des vomissements et de la diarrhée, des symptômes qui ne sont pas aussi courants avec la grippe saisonnière normale.
La grippe porcine, également appelée H1N1, est en fait une mutation de la souche virale originale trouvée chez les porcs. Cette mutation lui a permis d’être transmissible d’homme à homme, généralement par la toux ou les éternuements. La souche encore présente chez les porcs, et donc transmissible par les porcs, n’est pas la même souche de grippe porcine que les humains se transmettent de l’un à l’autre.
La plupart des gens sont touchés par la grippe porcine d’une manière similaire à la grippe ordinaire et n’ont pas besoin de soins médicaux. En règle générale, toute personne présentant les premiers signes de la grippe porcine doit rester à la maison et prendre des mesures pour récupérer et prévenir la propagation de la maladie, comme se reposer, boire des liquides et se désinfecter les mains et les surfaces. Les personnes malades doivent toutefois consulter un médecin si leur état s’aggrave, car il est possible que la grippe porcine se transforme en un cas très grave de pneumonie virale.
La pneumonie virale parfois causée par la grippe porcine n’est pas aussi traitable et donc plus dangereuse que la pneumonie bactérienne plus courante. En raison du risque de forte fièvre et de décès liés à la pneumonie, les gens doivent faire preuve de prudence et tenter de prévenir la propagation de la maladie. Se laver les mains et couvrir la toux et les éternuements sont des comportements impératifs pour réduire la transmission du virus. Il est également important de rester à l’écart des foules et d’éviter le travail ou l’école en cas de grippe porcine.
Les personnes ayant des conditions médicales préexistantes, les femmes enceintes et les nourrissons ou les jeunes enfants doivent également faire particulièrement attention si les premiers signes de la grippe porcine sont détectés et consulter un médecin si la maladie s’aggrave, car ce sont les groupes les plus susceptibles d’être gravement atteint par la maladie. Les symptômes qui se développent après les premiers signes de la grippe porcine peuvent être plus graves et indiquer que la maladie progresse. Par exemple, des douleurs thoraciques, des éruptions cutanées accompagnées d’une forte fièvre et une déshydratation sont des signes avant-coureurs de la nécessité de soins médicaux. Même chez les adultes en bonne santé qui ne sont pas enceintes, des soins médicaux doivent être recherchés si la fièvre dure plusieurs jours ou si la respiration devient laborieuse et difficile.