Les premiers signes les plus fréquents de démence comprennent la dépression, l’oubli, les sautes d’humeur brusques et la perte d’inhibition. De nombreuses personnes qui éprouvent ces symptômes psychologiques gênants se retirent de leurs amis et de leurs proches. Ils nient souvent que quelque chose ne va pas chez eux, ce qui peut retarder le diagnostic et rendre le traitement difficile à gérer. Les premiers signes de démence imitent souvent d’autres maladies, il est donc important de consulter un médecin chaque fois que ces symptômes sont présents.
La perte de mémoire est l’un des signes avant-coureurs les plus courants. Alors que la plupart des gens oublient de petites choses à l’occasion, comme un objet égaré ou pour rappeler un ami, la déficience se limite généralement à des oublis mineurs. Même si l’emplacement d’un objet est inconnu ou qu’aucun appel téléphonique n’est passé, les gens se souviennent toujours que l’objet ou l’ami existe. En revanche, ceux qui présentent des signes précoces de démence peuvent ne rien se souvenir de la propriété d’un objet disparu, et un ami peut soudainement devenir un étranger. Cela conduit souvent à une confusion accablante.
Il est également courant qu’une personne atteinte de démence raconte la même histoire encore et encore, à la même personne, et ne se souvienne pas qu’une conversation similaire a eu lieu récemment. C’est souvent troublant lorsqu’un être cher remarque le motif pour la première fois. Les problèmes de langage et de vocabulaire sont également assez fréquents. Les premiers signes de démence comprennent souvent une mauvaise utilisation de certains mots, ce qui rend la communication difficile. Même des phrases simples peuvent devenir problématiques.
Le jugement et le temps de réaction d’une personne peuvent également être affectés par la maladie. Conduire devient souvent compliqué parce que la personne souffrant de signes précoces de démence peut ne pas se rappeler comment rentrer chez elle, même lorsqu’elle emprunte des rues autrefois familières. Cela peut aussi être une activité dangereuse. Par exemple, la personne affectée peut confondre la pédale de frein avec la pédale d’accélérateur, ou vice-versa. La capacité de se concentrer sur les tâches de base peut également être entravée.
Des facteurs psychologiques, tels que des troubles de l’humeur et des changements de comportement, sont fréquemment observés chez les patients atteints de démence. Les problèmes de confiance se développent souvent et la paranoïa est courante. La personne peut croire que des êtres chers, ou même des étrangers, tentent de causer du tort. Par conséquent, les personnes atteintes peuvent se retirer des activités ou des événements sociaux. Cela contribue généralement à des sentiments d’apathie et d’isolement.
Certaines personnes souffrent également d’une perte totale d’inhibition à la suite de la maladie. Des comportements inappropriés, tels que se déshabiller en public ou d’autres comportements choquants, peuvent survenir. Ce type d’action peut être un signal alarmant que quelque chose ne va pas, surtout si la personne a des antécédents de pudeur et agit soudainement complètement hors de son caractère.