Les conditions préalables à la faculté de médecine dépendent des normes de formation médicale établies dans le pays où un candidat souhaite fréquenter la faculté de médecine ainsi que des critères d’admission propres à chaque faculté de médecine. Aux États-Unis, les conditions préalables à l’école de médecine comprennent l’obtention d’un baccalauréat, la réussite du test d’admission au Medical College (MCAT) et le respect des exigences de cours. De nombreuses facultés de médecine accordent également une importance considérable au caractère et à l’engagement de l’étudiant envers le service public et voudront en voir la documentation lors du processus de candidature.
La condition préalable la plus importante à l’école de médecine est peut-être un baccalauréat. Les écoles de médecine aux États-Unis exigent que les nouveaux étudiants aient obtenu un baccalauréat avant de pouvoir commencer leurs études. Il n’y a pas de domaine d’études majeur qui soit meilleur qu’un autre pour l’admission à la faculté de médecine, et de nombreux comités d’admission des facultés de médecine reconnaissent ouvertement une préférence pour les étudiants ayant une formation académique bien équilibrée. Les prérequis académiques pour l’école de médecine incluent l’achèvement de certains cours de sciences, tels que la biologie, la physique et la chimie de laboratoire. Certaines écoles de médecine recommandent également une solide formation en communication et en rédaction ainsi qu’une formation dans une langue étrangère.
La réussite scolaire est également mesurée par la moyenne pondérée cumulative (GPA) du candidat. On s’attend généralement à ce que les candidats aient un GPA d’au moins 3.5 sur une échelle de 4.0. En plus de bonnes notes, les écoles de médecine aux États-Unis exigent que les candidats passent le MCAT. Chaque faculté de médecine établit sa propre exigence de score pour le MCAT ainsi que sa propre politique d’utilisation des scores. Le score MCAT d’un candidat peut avoir plus de poids dans certaines écoles que dans d’autres, mais peut également être comparé au GPA d’un élève afin de développer une image plus complète des capacités académiques d’un élève.
La pratique de la médecine nécessite généralement un sens aigu de l’intérêt humanitaire. Les essais de candidature sont des conditions préalables courantes pour les facultés de médecine, de nombreux agents et comités d’admission accordant une grande attention aux raisons pour lesquelles un étudiant a choisi la médecine comme carrière. De nombreuses écoles de médecine recherchent des candidats qui peuvent démontrer leur participation à des activités parascolaires en mettant l’accent sur le service et le leadership. De nombreuses écoles considèrent favorablement les antécédents de travail bénévole d’un candidat, bien que le travail bénévole ne fasse pas techniquement partie des conditions préalables à l’école de médecine. De plus, la candidate doit être en mesure de fournir des lettres de recommandation de professeurs, d’employeurs et d’autres personnes avec qui elle a travaillé décrivant le caractère, l’éthique de travail et les opinions de la candidate quant à sa capacité à réussir à l’école de médecine.