Les problèmes de moelle épinière peuvent avoir de graves conséquences pour les patients car la moelle épinière est responsable de la transmission des messages au corps du cerveau concernant les mouvements et les sensations. Les problèmes de moelle épinière les plus courants proviennent de lésions de la moelle épinière et des tissus environnants. Ces blessures peuvent résulter d’un accident, d’un traumatisme ou d’une maladie chronique, comme la sclérose en plaques ou l’arthrite grave. Les lésions et problèmes de la moelle épinière entraînent souvent une paralysie totale ou partielle, des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins, des douleurs, des problèmes de circulation et des problèmes respiratoires.
Les blessures à la moelle épinière résultent souvent d’accidents impliquant des véhicules, des sports ou des chutes graves. Ces traumatismes entraînent généralement des problèmes immédiats de la moelle épinière, tandis que les problèmes résultant de maladies chroniques ont souvent une apparition plus lente à mesure que les symptômes s’accumulent progressivement avec le temps. La sclérose en plaques est l’une des causes les plus courantes de problèmes de moelle épinière et provoque une inflammation du système nerveux central du corps. Cela entraîne des symptômes de la moelle épinière, notamment des douleurs, des engourdissements, de la faiblesse, des problèmes intestinaux et vésicaux et des difficultés de mouvement. D’autres conditions, y compris l’arthrite et certains cancers, peuvent irriter la moelle épinière, entraînant des blessures et d’autres problèmes.
Les lésions graves de la moelle épinière entraînent souvent une paralysie totale ou partielle, selon la zone de la moelle épinière lésée et la quantité de fonctions sensorielles et motrices perdues. Certaines blessures affectent tout le corps, tandis que d’autres n’affectent que le bas du corps. Les patients qui ne perdent pas la fonction complète peuvent minimiser les symptômes et retrouver une partie de la fonction motrice grâce à une thérapie physique et, dans certains cas, à une intervention chirurgicale pour réparer la moelle épinière.
Les problèmes de contrôle des intestins et de la vessie sont également des problèmes courants de la moelle épinière. Si les nerfs responsables du contrôle de la vessie et des intestins sont endommagés, le cerveau peut ne pas être en mesure d’envoyer les signaux nécessaires à une bonne vidange de la vessie et des intestins. Le contrôle peut être retrouvé grâce à la thérapie, bien que certains patients atteints de lésions de la moelle épinière aient besoin de méthodes extérieures, telles que des cathéters et des stomies, pour vider les déchets.
Les patients qui souffrent de problèmes de moelle épinière ont souvent des douleurs chroniques. La douleur est généralement liée aux nerfs, bien que des douleurs musculaires et articulaires dues à une surutilisation soient également possibles, en particulier chez les patients qui ont perdu certaines capacités sensorielles car ils ne peuvent souvent pas dire quand ils commencent à ressentir des douleurs jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Il est souvent géré avec une thérapie et des médicaments pour réduire l’inflammation et diminuer la douleur. Dans certains cas, les patients doivent porter des orthèses dorsales spéciales pour immobiliser leurs mouvements et prévenir d’autres blessures et douleurs.
Les problèmes circulatoires et respiratoires sont des problèmes courants de la moelle épinière chez les patients qui ont subi une blessure. Les patients peuvent ressentir une baisse de la pression artérielle lorsqu’ils se lèvent, ce qui contribue au gonflement des jambes et des pieds. D’autres problèmes circulatoires créent un risque accru de développer une thrombose veineuse profonde et des caillots sanguins, qui peuvent être des conditions très graves. Certains patients atteints de lésions de la moelle épinière ont des problèmes respiratoires qui doivent être contrôlés par des médicaments. Les blessures dans la région thoracique de la moelle épinière sont plus susceptibles de causer des difficultés respiratoires.