Une eau dure est une eau qui contient une proportion relativement élevée de minéraux, en particulier de calcium et de magnésium, par rapport à la teneur en minéraux de la plupart des eaux. Bien que l’eau dure ne pose généralement pas de risques graves pour la santé, elle peut causer un certain nombre de problèmes à la maison. Les problèmes d’eau dure peuvent être divisés en deux catégories, ceux qui affectent les mécanismes d’approvisionnement en eau et ceux qui affectent la capacité de se nettoyer et de se rincer efficacement ainsi que des articles comme la vaisselle et le linge. Ceux qui ont des problèmes d’eau dure peuvent être en mesure de traiter leur eau à l’aide d’un adoucisseur ou d’un conditionneur.
Parmi les problèmes d’eau dure les plus courants figurent les problèmes qui affectent les mécanismes qui fournissent l’eau à la maison. Au fur et à mesure que l’eau dure traverse les tuyaux et les chauffe-eau, elle recouvre progressivement leurs surfaces internes d’un dépôt de minéraux, parfois appelé tartre. Lorsqu’une quantité importante de tartre s’accumule à l’intérieur d’un chauffe-eau, le chauffe-eau perd sa capacité à fonctionner efficacement, ce qui peut entraîner une augmentation considérable des dépenses énergétiques. Les dépôts de minéraux dans les canalisations domestiques peuvent obstruer ou même commencer à corroder ces canalisations, ce qui peut provoquer une fuite ou une rupture des canalisations.
Un autre ensemble de problèmes courants liés à l’eau dure est lié au fait que la teneur élevée en minéraux de cette eau entrave sa capacité à rincer les savons, les shampooings et les détergents. En conséquence, ceux qui se baignent dans de l’eau dure peuvent constater que leur peau et leurs cheveux restent recouverts d’une fine pellicule savonneuse même après avoir été rincés abondamment. De même, le détergent à lessive peut ne pas être complètement rincé des vêtements nettoyés à l’eau dure même après la fin d’un cycle de lavage, ce qui fait que les tissus conservent une sensation de saleté. Les plats qui ont été lavés à la main dans de l’eau dure peuvent être recouverts d’une couche de savon à vaisselle, et ceux lavés au lave-vaisselle peuvent apparaître tachés et sales.
Les personnes confrontées à des problèmes d’eau dure dans leur maison peuvent être en mesure d’améliorer la qualité de leur eau grâce à l’utilisation d’un adoucisseur ou d’un conditionneur. Un adoucisseur d’eau est un traitement chimique qui réduit bon nombre des effets négatifs de l’eau dure grâce à l’ajout de sodium à l’approvisionnement en eau. Les conditionneurs d’eau sont de petits appareils qui s’adaptent autour des tuyaux domestiques et qui envoient des signaux électriques et magnétiques destinés à empêcher les minéraux présents dans l’eau dure de se solidifier et de former des dépôts.