Les lésions du lobe temporal entraînent une grande variété de difficultés cognitives et émotionnelles. En particulier, les problèmes d’entrée sensorielle et de rétention de la mémoire sont courants chez les personnes atteintes de ces blessures. Plus rarement, les compétences sociales et la personnalité peuvent également être affectées.
Bien que de nombreuses fonctions de la partie temporale du cerveau restent un mystère, les preuves indiquent une forte corrélation entre les lésions du lobe temporal et les difficultés de traitement auditif et visuel. En particulier, les patients présentant des dommages importants à cette zone du cerveau ont du mal à prêter attention à la conversation. De plus, même lorsqu’ils se concentrent sur la parole, ces patients ne parviennent souvent pas à comprendre des mots et des phrases courants. Cette affection, appelée aphasie de Wernicke, semble être plus fréquente chez les patients présentant des lésions du lobe temporal gauche.
La reconnaissance visuelle semble également être affectée par les lésions du lobe temporal. Les patients souffrant de lésions cérébrales dans ces zones ont tendance à oublier les noms des objets et, dans les cas les plus extrêmes, perdent la capacité de reconnaître les visages familiers. Souvent, ces personnes ont également des difficultés à classer les choses dans des groupes communs. Par exemple, une personne atteinte d’une blessure au lobe temporal peut être en mesure d’identifier une pomme mais pas de l’associer à d’autres fruits.
La mémoire à long et à court terme semble également être affectée négativement chez les patients présentant des lésions du lobe temporal. Certains professionnels pensent que cet impact est étroitement lié aux problèmes de traitement. En bref, la théorie est que les souvenirs ne se forment jamais parce que les données traitées par le cerveau sont corrompues. Étroitement liée est la théorie selon laquelle une petite zone, appelée l’hippocampe, dans le lobe temporal est responsable du transfert de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme. Si cette zone est endommagée, on pense que l’individu peut ne pas être en mesure de former de nouveaux souvenirs à partir du moment de la blessure.
Les personnes atteintes de lésions du lobe temporal peuvent également éprouver des changements de comportement. Généralement, ces personnes éprouvent une agressivité verbale et, plus rarement, physique accrue. En général, même les patients qui ne deviennent pas violents verbalement peuvent encore ressentir une augmentation de la loquacité avec une empathie réduite quant à la façon dont leurs commentaires peuvent affecter ceux qui sont à portée de voix. De plus, les patients présentant des lésions du lobe temporal peuvent être incapables de traiter un dialogue non littéral et, par conséquent, peuvent devenir confus ou blessés par des plaisanteries légères.
De plus, les lésions du lobe temporal peuvent entraîner de graves perturbations émotionnelles. Souvent, ces perturbations se manifestent par des dysfonctionnements sexuels, notamment des pulsions sexuelles anormalement élevées ou faibles. Dans des cas plus rares, cependant, un patient peut former une fixation sur un certain objet, une personne ou une idée. La paranoïa et la formation de comportements compulsifs ou rituels ont également été observées chez ces patients.