Chez l’homme, une naissance multiple est définie comme une naissance impliquant plus d’un bébé. Par défaut, une grossesse multiple est considérée comme à haut risque, car il existe un certain nombre de risques de naissance multiple qui doivent être soigneusement pris en compte par une mère enceinte et son équipe de soutien. Les naissances multiples, en particulier les multiples de rang élevé avec un grand nombre d’enfants, sont en augmentation, grâce à l’utilisation de traitements de fertilité, qui augmentent considérablement la probabilité de naissance multiple.
Les jumeaux ont été connus tout au long de l’histoire humaine, et bien que le taux de gémellité ait augmenté de façon spectaculaire, les grossesses gémellaires sont traitées différemment des grossesses impliquant des multiples d’ordre élevé, car on pense qu’elles sont moins dangereuses. Cependant, une mère enceinte de jumeaux est toujours soumise aux risques de naissance multiple, du diabète gestationnel à l’accouchement prématuré, et bien que les grossesses gémellaires soient moins risquées que les multiples d’ordre élevé, elles peuvent toujours être dangereuses.
L’un des risques les plus pressants de naissance multiple est le travail prématuré. Généralement, la gestation humaine dure 40 semaines et les bébés nés à 40 semaines ont tendance à être en meilleure santé. Avec des jumeaux, la gestation peut approcher 37 ou même 35 semaines, et cela peut être très dangereux. Dans les multiples d’ordre élevé, les périodes de gestation peuvent encore diminuer, car le corps humain n’est tout simplement pas équipé pour porter un grand nombre de bébés. Les bébés prématurés ou prématurés ont un très faible poids à la naissance, et ils sont à risque d’un certain nombre de problèmes de santé.
Pour la mère, les risques de naissance multiple comprennent une variété de problèmes de santé liés à la grossesse comme le diabète gestationnel, les infections rénales, les saignements intermenstruels, l’anémie, la prééclampsie et l’hypémèse, les vomissements incontrôlés et violents qui peuvent être très désagréables. Les problèmes placentaires tels que le placenta praevia et le décollement placentaire sont également plus fréquents chez les multiples, tout comme une condition connue sous le nom de « col de l’utérus incompétent », dans laquelle le col de l’utérus s’ouvre naturellement, permettant aux bébés de naître prématurément ou de déclencher une fausse couche.
Les risques de naissances multiples incluent également des problèmes potentiels pour le nourrisson. Les multiples connaissent des taux plus élevés de retards de développement, de malformations congénitales et d’affections comme la paralysie cérébrale. On pense que les problèmes de développement fœtal sont plus fréquents dans les naissances multiples en raison de la charge accrue sur le corps de la mère.
Certaines études ont également lié des problèmes de santé spécifiques à l’utilisation de traitements de fertilité, en distinguant les multiples conçus naturellement et ceux conçus avec l’utilisation de médicaments de fertilité. Une étude plus approfondie est nécessaire avant d’établir un lien ferme.