La gastro-entérite peut être d’origine virale, bactérienne ou parasitaire. Ils peuvent entraîner de la fièvre, des douleurs à l’estomac, de la diarrhée et des vomissements. Bien que la plupart des gens guérissent complètement d’une gastro-entérite causée par des virus, la gastro-entérite causée par une infection bactérienne ou parasitaire peut être beaucoup plus grave et nécessiter un traitement spécial.
Tout cas de gastro-entérite peut provoquer une déshydratation. Boire huit à douze verres de liquide par jour peut aider à réduire ce risque. Les très jeunes et les personnes âgées courent un risque accru de cette complication de la gastro-entérite. La consommation de liquide doit être surveillée attentivement. Si des fluides insuffisants sont reçus, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer des fluides intraveineux (IV).
Habituellement, la gastro-entérite disparaît en deux à trois jours. Si la condition persiste après quelques jours et s’accompagne d’une fièvre supérieure à 100 degrés F. (37.77 degrés C), un avis médical doit être recherché. Une gastro-entérite persistante peut être le signe d’une infection bactérienne ou parasitaire, ou d’autres affections plus graves.
Habituellement, si la cause de la gastro-entérite est due à une infection bactérienne, comme la salmonelle, il faut prendre des antibiotiques pour tuer les bactéries. Cependant, lorsque l’infection bactérienne provoque des vomissements excessifs, la prise d’un antibiotique oral peut ne pas être utile, car il peut quitter le corps aussi rapidement qu’il y pénètre. Dans ces cas où les vomissements sont graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer un antibiotique IV et administrer des médicaments IV qui peuvent aider à réduire les nausées.
Certaines infections bactériennes, comme l’exposition à E. Coli dans du bœuf mal cuit, entraîneront presque toujours une hospitalisation. Les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement vulnérables à de telles infections, et il faut toujours s’assurer que le hamburger est cuit jusqu’à ce qu’il ne reste plus de rose et que le jus soit complètement clair. De nombreuses infections à E. Coli résultent de mauvaises méthodes de cuisson dans les restaurants de restauration rapide. Les parents d’enfants de moins de cinq ans peuvent choisir des plats à base de poulet plutôt que des hamburgers pour éviter ce risque.
Souvent, les infections parasitaires qui causent la gastro-entérite sont le résultat de l’ingestion d’eau contaminée provenant des cours d’eau ou lors de voyages dans des pays sous-développés. Il faut éviter les risques en ne buvant jamais dans les ruisseaux ou les lacs, et aussi en consommant de l’eau en bouteille lorsqu’on se rend dans des régions où l’eau est contaminée.
Une infection parasitaire causant une gastro-entérite peut entraîner une diarrhée ou des vomissements qui ne disparaissent pas dans les quatre à cinq jours. Elle peut être accompagnée de fièvre. Habituellement, les infections parasitaires ne s’améliorent pas tant que la personne n’a pas pris de médicaments antiparasitaires. Un médecin doit examiner les personnes souffrant de vomissements ou de diarrhée qui durent plus de deux à trois jours.
La gastro-entérite peut également être mal diagnostiquée, lorsque la cause est quelque chose de complètement différent. Par exemple, l’appendicite peut provoquer des douleurs à l’estomac, de la fièvre et des vomissements ou de la diarrhée. Une grossesse extra-utérine peut également entraîner des symptômes similaires à la gastro-entérite. Il reste important de contacter un médecin si les symptômes de la gastro-entérite ne disparaissent pas rapidement, non seulement pour obtenir le traitement nécessaire contre les infections bactériennes ou parasitaires, mais aussi pour exclure d’autres causes possibles.