La fumée secondaire et la grossesse sont une combinaison potentiellement mortelle. Aussi connue sous le nom de tabagisme passif ou de tabagisme involontaire, l’exposition d’une mère enceinte à la fumée secondaire envoie des milliers de produits chimiques toxiques et des centaines de poisons identifiables, dont plusieurs connus pour causer le cancer, directement à son bébé à naître. La fumée secondaire et la grossesse sont également connues pour provoquer des fausses couches, affecter la capacité pulmonaire des enfants, augmenter les risques de mortinaissance et augmenter les risques qu’un enfant meure du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
Les effets de la fumée secondaire et de la grossesse s’étendent également à la salle d’accouchement. Une femme exposée aux agents cancérigènes et autres produits chimiques nocifs présents dans la fumée de cigarette est plus susceptible d’avoir des difficultés à accoucher. De plus, une femme qui allaite et qui a été exposée à la fumée secondaire transmettra les produits chimiques qu’elle a inhalés directement à son bébé au moment de l’alimentation, même si la fumée avec laquelle elle est entrée en contact a été inhalée beaucoup plus tôt dans la journée.
L’un des facteurs contributifs du faible poids à la naissance chez les nouveau-nés est directement lié à la fumée secondaire et à la grossesse. Les enfants nés avec cette condition éprouvent souvent un éventail d’autres problèmes en conséquence. Quelques-uns de ces problèmes comprennent les troubles neurologiques, la bronchite, les infections des sinus et des voies respiratoires, les infections de l’oreille moyenne, la paralysie cérébrale et les troubles d’apprentissage. Les enfants nés avec un faible poids à la naissance subissent également de longs séjours à l’hôpital et beaucoup meurent des suites de complications liées à leur taille et à leur poids. Les effets de la fumée secondaire et de la grossesse nuisent donc gravement à la santé du fœtus et constituent une menace pour la croissance, le développement, la santé et la qualité de vie future de l’enfant.
La fumée secondaire ne se produit pas uniquement par inhalation directe de fumée de cigarette. La fumée de cigarette persiste longtemps après qu’un fumeur a quitté une zone ou éteint une cigarette. La fumée résiduelle et les produits chimiques dangereux présents dans les cigarettes restent dans l’air, dans les vêtements, les draperies, les tissus d’ameublement, la peau et les cheveux. Bien que les personnes conscientes des dangers de la fumée secondaire et de la grossesse fassent bien de ne pas fumer en présence de femmes enceintes, beaucoup ne réalisent pas ce qui reste même après qu’une cigarette allumée est retirée de sa présence.
Les experts de la santé conviennent que la fumée secondaire et la grossesse sont préjudiciables aux bébés à naître. Les enfants qui peuvent survivre aux effets des complications liées à la fumée peuvent encore souffrir de complications chroniques, telles que la bronchite, l’asthme, l’arriération mentale et les troubles d’apprentissage pour le reste de leur vie. Alors que des systèmes de ventilation sont souvent installés dans les lieux publics pour tenter de séparer les fumeurs des non-fumeurs, les recherches suggèrent que cela ne suffit pas pour protéger les femmes enceintes et les autres des dangers de la fumée de cigarette.