Les parabènes sont utilisés depuis longtemps dans les cosmétiques comme conservateurs qui empêchent la croissance des bactéries et prolongent la durée de conservation de divers produits. Cela ressemble à de bons traits, sauf qu’il existe un doute important concernant la sécurité des parabènes dans les cosmétiques. Dans certaines études, les parabènes ont été associés à de multiples problèmes de santé humaine allant des réactions allergiques au cancer. Beaucoup de gens pensent que même si le pourcentage de parabènes dans les cosmétiques par rapport aux autres ingrédients est faible, la grande variété de produits contenant des parabènes augmente l’exposition humaine à ces conservateurs à risque.
L’utilisation de parabènes dans les cosmétiques à des fins de conservation est assez courante et souvent, plusieurs parabènes sont utilisés dans un seul produit. La prévention de la croissance bactérienne est avantageuse car elle peut prévenir les infections et aide à garder les produits utilisables beaucoup plus longtemps. Cependant, les risques des parabènes dans les cosmétiques pourraient l’emporter sur les avantages si les critiques à leur égard sont vraies.
Les réactions allergiques sont un risque spécifique des parabènes dans les cosmétiques. De nombreux produits qui utilisent des parabènes sont appliqués directement sur la peau ou près des yeux, de sorte que les allergies peuvent prévenir un risque très grave pour les utilisateurs. Les personnes qui craignent de mettre des produits chimiques en excès dans leur corps doivent savoir que les parabènes, qui sont dérivés du pétrole, ne reposent pas simplement sur la peau. Les parabènes sont facilement absorbés par le corps et peuvent pénétrer dans la circulation sanguine après avoir été appliqués localement sur la peau.
Un risque potentiel beaucoup plus grave des parabènes dans les cosmétiques est qu’ils pourraient être cancérigènes, ce qui signifie qu’ils pourraient causer le cancer. Les parabènes interfèrent avec l’équilibre hormonal dans le corps car ils se comportent de la même manière que les œstrogènes, qui se produisent naturellement chez les hommes et les femmes. Le cancer du sein, en particulier, est une grande préoccupation en ce qui concerne les parabènes. Certaines études ont montré que des quantités importantes de parabènes se trouvent dans les tissus des patientes atteintes d’un cancer du sein, ce qui implique que l’accumulation de parabènes peut provoquer le développement de cellules cancéreuses. De plus, les parabènes ont été associés à une diminution de la fertilité, à une toxicité organique et à des problèmes de développement.
Il est possible de réduire les risques d’exposition aux parabens dans les cosmétiques en passant à des cosmétiques sans paraben. Cependant, la gamme de produits qui utilisent des parabènes comme conservateurs est énorme. Les parabens peuvent être trouvés dans les savons, les lotions, le maquillage et les parfums, pour ne citer que quelques produits.
Il est assez facile pour un consommateur de repérer les parabens sur la liste des ingrédients des produits. Il en existe de nombreux types, mais les noms se termineront tous par le suffixe “paraben”. Par exemple, les consommateurs peuvent facilement reconnaître « ethylparaben » ou « propylparaben ». La prise de conscience des risques potentiels des parabens dans les cosmétiques a conduit à une popularité croissante des cosmétiques sans paraben, qui ne contiennent pas ces conservateurs potentiellement dangereux.