Les risques liés à la dose de rayonnement utilisée dans les tomodensitogrammes (TDM) pour collecter des images de l’intérieur d’un patient sont très faibles. Bien qu’un seul scanner puisse exposer les patients à une quantité importante de rayonnement par rapport à des techniques telles que l’imagerie par rayons X conventionnelle, les risques accrus de développer un cancer en conséquence sont globalement faibles car il s’agit d’un événement ponctuel. Si les patients ont des scans répétés, ils peuvent devenir une source de préoccupation. Les médecins peuvent prendre certaines mesures pour limiter le risque d’une dose de rayonnement CT.
En tomodensitométrie, une série d’images est prise de la zone d’intérêt pour générer une image détaillée de l’intérieur du corps du patient. Un CT typique peut exposer un patient à un rayonnement compris entre 1 et 10 millisieverts (mSv), bien que chez certains patients, l’exposition puisse être plus élevée en raison du type d’examen. Pour un patient qui a besoin d’une tomodensitométrie de l’abdomen et du bassin où le médecin souhaite une série d’examens avec et sans agent de contraste, par exemple, l’exposition du patient aux rayonnements provenant de l’examen équivaut à environ 10 ans de rayonnement de fond moyen.
L’exposition aux rayonnements peut augmenter les risques de développer un cancer à l’avenir, et il existe un faible risque accru de cancer chez les patients qui subissent des tomodensitogrammes. Une seule analyse de diagnostic comporte une cause de préoccupation relativement minime, en particulier lorsqu’elle est mise en balance avec les avantages de l’analyse. La dose de rayonnement CT peut devenir un problème si un patient a besoin de plusieurs scans dans le cadre d’une série continue de tests de diagnostic et d’évaluations. C’est aussi un problème lorsque les patients reçoivent des tests inutiles.
Pour réduire la dose de rayonnement CT, les médecins peuvent utiliser le filtrage et d’autres techniques pour limiter la quantité de rayonnement. Ils doivent également examiner attentivement chaque cas de patient pour décider si ce type d’imagerie est vraiment nécessaire ou approprié. Avec les patients pédiatriques, qui sont plus sensibles aux rayonnements, le médecin peut tenir compte des risques accrus et des préoccupations concernant l’exposition aux rayonnements à vie. Un patient qui a besoin de nombreux examens dans son enfance peut en avoir besoin de plus à l’âge adulte, car il peut y avoir un problème médical complexe qui nécessiterait un suivi. Au fil du temps, la dose de rayonnement CT cumulée du patient peut devenir assez élevée.
Pour les patientes enceintes, il existe également des préoccupations particulières concernant la dose de rayonnement CT. En règle générale, les prestataires de soins tentent de limiter l’utilisation de matières radiologiquement actives autour des patientes enceintes. Cela protège le fœtus en développement et peut prévenir l’apparition de problèmes de santé plus tard dans la vie. Lorsqu’une patiente enceinte a absolument besoin d’un scanner, le médecin peut utiliser davantage de protections, de filtres et d’autres options pour minimiser l’exposition.
Au-delà du risque de rayonnement CT, il existe également d’autres préoccupations concernant les études d’imagerie médicale de cette nature. Si un test a des résultats ambigus, le patient peut avoir besoin de plus de tests, y compris des procédures invasives, pour éclaircir les résultats, ce qui peut être coûteux et traumatisant. De plus, certains patients ont des réactions allergiques aux matériaux traceurs utilisés dans les études d’imagerie médicale.