Les risques potentiels des statines comprennent des dommages au foie, des effets secondaires gastro-intestinaux et des problèmes musculaires. Les effets secondaires les plus courants des statines, qui sont des médicaments pour réduire le cholestérol, comprennent les douleurs musculaires, les nausées, la constipation et la diarrhée. Les avantages des statines l’emportent généralement sur les risques des statines, car l’hypercholestérolémie est un facteur de risque majeur dans le développement des maladies cardiovasculaires.
Des enzymes hépatiques élevées et d’autres anomalies sanguines sont des risques courants associés aux statines. Lorsque le traitement par statine est instauré pour la première fois, des tests sanguins sont généralement effectués après environ six semaines. Après cela, ils ne peuvent être recommandés que chaque année. Bien que les enzymes hépatiques élevées soient généralement légères, elles peuvent être suffisamment graves pour que le traitement par statine soit interrompu.
Les problèmes musculaires et les douleurs articulaires sont également des risques courants des statines. Bien que généralement bénigne, une affection médicale grave connue sous le nom de rhabdomyolyse peut survenir. Cette condition peut causer des lésions rénales importantes qui peuvent être permanentes. La rhabdomyolyse est généralement plus fréquente lorsque d’autres médicaments sont pris en association avec des statines, mais elle peut survenir lorsque les statines sont prises seules. Les médicaments qui peuvent augmenter le risque de rhabdomyolyse lorsqu’ils sont pris avec des statines comprennent la niacine et certains antibiotiques et antifongiques.
Les autres risques des statines comprennent un risque élevé de diabète et d’accident vasculaire cérébral. Bien que les statines soient généralement efficaces pour réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, ces médicaments peuvent augmenter le risque de deuxième accident vasculaire cérébral chez certains patients. Le risque accru est plus fréquent chez ceux qui ont eu leurs premiers AVC dans l’un des quatre lobes du cerveau, plutôt que chez les AVC qui se sont produits dans les parties profondes du cerveau.
Les statines sont efficaces pour abaisser le taux de cholestérol total ainsi que pour augmenter le taux de « bon cholestérol » dans le sang. De plus, les statines peuvent réduire la quantité de « mauvais cholestérol ». Il a également été démontré que les statines réduisent d’autres lipides sanguins nocifs appelés triglycérides, mais il existe d’autres médicaments plus efficaces qui agissent uniquement pour réduire ces graisses sanguines. Des niveaux élevés de triglycérides peuvent contribuer à la maladie coronarienne, bien que généralement pas autant que des niveaux élevés de cholestérol.
Les avantages et les risques des statines doivent être discutés avec un fournisseur de soins de santé avant le début du traitement. De nombreux médecins recommandent d’autres méthodes pour réduire le cholestérol avant de prescrire des statines. Ces méthodes comprennent une alimentation saine, le maintien d’un poids santé, l’exercice et l’arrêt du tabac. Les personnes qui fument sont plus susceptibles d’avoir un taux de cholestérol élevé que celles qui ne le font pas, et arrêter de fumer diminue également le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.