Les mammographies peuvent être très utiles pour diagnostiquer le cancer du sein chez certaines femmes. Malheureusement, il peut également y avoir certains risques associés à ce type de procédure de dépistage. Certains des risques possibles de la mammographie comprennent l’exposition aux radiations, des résultats inexacts et la propagation des cellules cancéreuses en raison de la compression des seins. Chaque patiente doit se renseigner sur les avantages possibles par rapport aux risques potentiels associés à une mammographie. Toute question ou préoccupation concernant les risques potentiels d’une mammographie doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.
La radiothérapie est l’un des risques de mammographie les plus importants. De faibles niveaux de rayonnement sont utilisés lors de cet examen de dépistage, et ces niveaux sont largement considérés comme sûrs. Il est conseillé à certaines femmes de passer une mammographie chaque année, ce qui entraîne une accumulation de rayonnement dans le corps, augmentant potentiellement les risques de développer un cancer. S’il y a des conditions médicales supplémentaires présentes qui nécessitent l’utilisation de tests utilisant des radiations, le risque de cancer est considérablement augmenté. Plus la femme est jeune au début des mammographies annuelles, plus les risques de rayonnement cumulatif sont grands.
Des résultats inexacts peuvent être des risques de mammographie particulièrement pénibles. Des résultats faussement négatifs peuvent survenir, en particulier chez les femmes qui ne sont pas ménopausées ou qui suivent un traitement hormonal substitutif en raison d’une augmentation de la densité mammaire. Cette densité supplémentaire peut rendre plus difficile la visualisation des tissus cancéreux lors d’une mammographie. Des résultats faussement positifs peuvent causer une grande anxiété et de la peur en plus de nécessiter des tests supplémentaires et encore plus de mammographies. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est effectuée afin de biopsier un échantillon de tissu mammaire à la suite d’un résultat de mammographie faussement positif.
Dans certains cas, on retrouve sur une mammographie des taches qui sont des micro-calcifications au lieu de formes invasives de cancer. Cela peut conduire à un sur-diagnostic du cancer, conduisant à un traitement inutile. Certaines femmes subissent des régimes thérapeutiques difficiles tels que la chimiothérapie pour une maladie qui peut ne nécessiter aucun traitement.
La compression des seins pendant le test peut entraîner de graves risques de mammographie. Si du tissu cancéreux non détecté est présent, ce type de compression serrée peut rompre les minuscules vaisseaux sanguins et d’autres structures du sein, provoquant la propagation des cellules cancéreuses dans d’autres zones du sein ou dans le reste du corps. Cette complication est potentiellement mortelle, car il y a beaucoup moins de chances de traiter avec succès le cancer après qu’il se soit propagé dans la circulation sanguine ou ait envahi d’autres tissus ou organes.