La nécessité de boire une tasse de café immédiatement après s’être levé le matin est un signe de dépendance à la caféine, tout comme les maux de tête, les sensations de léthargie et les symptômes pseudo-grippaux lorsque la caféine n’est pas consommée. La consommation de caféine affecte la façon dont une personne se sent, les niveaux d’énergie d’une personne et certaines fonctions corporelles. Comme pour toute drogue, la dépendance à la caféine entraîne certains symptômes de sevrage lorsqu’une personne passe un certain temps, généralement une demi-journée à une journée, sans elle.
Un signe courant de dépendance à la caféine est un mal de tête environ un jour après l’abstinence. En règle générale, le mal de tête disparaît plusieurs jours après qu’une personne arrête de boire du café ou de consommer d’autres boissons contenant de la caféine. Dans certains cas, les maux de tête peuvent durer près de deux semaines après l’arrêt de la caféine. Le mal de tête d’une personne peut faire partie d’une multitude de symptômes pseudo-grippaux résultant d’une dépendance à la caféine, notamment des courbatures, une raideur musculaire et même des nausées et des vomissements.
D’autres signes courants de dépendance à la caféine et de sevrage comprennent une sensation de somnolence, des difficultés de concentration et une sensation de léthargie. Les gens peuvent devenir irritables, déprimés ou confus. Certaines personnes ont le nez qui coule ou transpirent excessivement. Ces signes peuvent accompagner le mal de tête, ou ils peuvent se produire seuls.
Alors qu’une personne qui consomme beaucoup de caféine quotidiennement est plus susceptible d’éprouver des symptômes de sevrage plus intenses, la dépendance à la caféine peut survenir chez les personnes qui ne consomment que de petites quantités de caféine chaque jour. Même boire seulement une tasse de café par jour peut entraîner une dépendance physique à la caféine.
Malgré les signes de sevrage après qu’une personne cesse de consommer de la caféine, on se demande si la dépendance à la caféine est réelle pour la plupart des gens. Quelques-uns diront que les gens boivent du café et d’autres boissons contenant de la caféine par habitude, et non parce qu’ils en ressentent le besoin, car les alcooliques ressentent le besoin de boire et les fumeurs ont besoin d’une cigarette. Pourtant, certaines personnes déclarent être incapables d’arrêter de consommer de la caféine même si elles le souhaitent. Certaines études suggèrent que les personnes qui luttent le plus contre la dépendance à la caféine luttent également contre la dépendance à d’autres drogues plus nocives, telles que l’alcool ou les stupéfiants, et que la dépendance à la caféine est en corrélation avec la dépendance à d’autres drogues.
Bien qu’il existe des signes évidents de sevrage dans la plupart des cas, la consommation de caféine n’est généralement pas nocive comme le sont d’autres drogues socialement acceptées, telles que la nicotine ou l’alcool. À moins qu’une personne ne souffre d’une affection sous-jacente, telle que des palpitations cardiaques ou de l’anxiété, qui est aggravée par la caféine, boire une tasse de café ou un verre de soda ne nuira généralement pas à une personne.