La dépendance à la nicotine est un processus qui se produit dans le corps humain lorsqu’il est exposé à trop de nicotine. La nicotine a la capacité de provoquer certains changements dans la chimie du cerveau d’une personne et, avec le temps, le cerveau s’adapte à ces changements. Afin de compenser, le cerveau produit en fait moins d’un produit chimique partiellement responsable des sensations agréables. Une fois que cela se produit, les gens ont besoin de la nicotine uniquement pour maintenir un sentiment de normalité, et lorsqu’ils cessent de l’utiliser, ils sombrent dans un état de dépression et parfois d’irritabilité. Il ne faut généralement pas beaucoup de temps pour développer une dépendance à la nicotine, et cela peut être très difficile à surmonter pour certaines personnes.
Tout produit du tabac a le potentiel de provoquer une dépendance à la nicotine. En général, les cigarettes ont la capacité de provoquer une dépendance plus rapidement que de nombreux autres produits, en partie parce que l’inhalation est un moyen très efficace d’introduire la nicotine dans le sang. Certaines personnes peuvent développer une dépendance à la nicotine après n’avoir utilisé que quelques fois des produits du tabac, et à mesure qu’elles utilisent les produits plus longtemps, la dépendance peut devenir plus extrême.
Pour certaines personnes, la dépendance aux produits à base de nicotine peut être plus qu’une simple dépendance physique. Les gens peuvent devenir accros à ces produits, ce qui peut les rendre encore plus difficiles à abandonner. Pour de nombreuses personnes, surmonter cet aspect de la dépendance à la nicotine peut potentiellement prendre beaucoup plus de temps que surmonter les difficultés physiques.
Surmonter la dépendance à la nicotine est souvent un processus long et lent, mais il est potentiellement possible de le faire très rapidement. Si une personne abandonne ses produits à base de nicotine et ne les utilise pas pendant quelques jours, la chimie de son cerveau reviendra généralement à un état normal. Après ce point, il se retrouve généralement avec le problème de surmonter les aspects émotionnels et mentaux de la dépendance. Passer ces premiers jours peut être très difficile à cause des symptômes de sevrage.
Pendant le sevrage de la nicotine, certaines personnes peuvent ressentir une nervosité extrême et devenir si irritables que les membres de leur famille ont du mal à les gérer. Il y a aussi des symptômes physiques comme des maux de tête. Les toxicomanes peuvent trouver l’envie d’utiliser de la nicotine presque impossible à supporter. Pour cette raison, plusieurs médicaments et produits ont été inventés pour aider les gens à traverser le sevrage physique. Certains produits agissent généralement en modifiant la chimie du cerveau, tandis que d’autres fonctionnent en donnant à la personne de plus petites quantités de nicotine, ce qui peut atténuer le sevrage.