Les symptômes de la grippe chez les enfants apparaissent généralement environ trois jours après l’exposition au virus et ont tendance à apparaître brusquement. Les signes les plus courants comprennent une forte fièvre, des frissons, des maux de tête et une toux sévère. Certains enfants souffrent également de douleurs à l’estomac lorsqu’ils attrapent la grippe, généralement accompagnées de diarrhée et de vomissements. Il est parfois difficile d’observer les symptômes chez les jeunes enfants, en particulier les bébés, mais les symptômes les plus fréquemment observés sont la perte d’appétit, l’irritabilité et la fatigue.
Certains signes classiques de la grippe chez les enfants peuvent être similaires à ceux du rhume, ce qui les rend difficiles à distinguer les uns des autres. Par exemple, un mal de gorge et une toux sèche qui en résulte sont courants et peuvent durer quelques semaines. D’autre part, la plupart des enfants souffrent également d’une forte fièvre, parfois jusqu’à 104°F (40°C). De plus, des maux de tête, des douleurs musculaires, des frissons et une fatigue extrême sont également souvent présents chez les enfants atteints de la grippe, ce qui rend généralement évident que la maladie est plus qu’un simple rhume.
Il existe d’autres symptômes de la grippe chez certains enfants, comme des douleurs à l’estomac. Ce problème s’accompagne généralement de vomissements et parfois de diarrhée, entraînant souvent une déshydratation si ces symptômes persistent. Bien que tous les enfants ne présentent pas ces signes, ces symptômes peuvent aider les parents à distinguer la grippe chez les enfants d’un rhume ou d’une infection des voies respiratoires supérieures comme la bronchite ou la pneumonie.
La grippe est généralement rare chez les nourrissons de moins de six mois, c’est pourquoi le vaccin contre la grippe n’est généralement pas administré avant cet âge. Même lorsque les bébés attrapent la grippe, ils ne présentent généralement pas beaucoup de symptômes, ce qui signifie qu’ils ne sont souvent pas diagnostiqués. Les principaux signes de la grippe chez les bébés comprennent une fatigue extrême, une perte d’appétit et une diminution de la circulation, entraînant souvent des mains et des pieds froids. L’irritabilité peut également être présente, entraînant des pleurs excessifs sans raison apparente.
Bien que ce soit une bonne idée pour tout enfant infecté par ce virus de consulter un médecin, certains symptômes de la grippe chez les enfants nécessitent une attention médicale immédiate. Par exemple, si la fièvre élevée ne diminue pas après trois jours malgré le dosage approprié d’ibuprofène ou d’acétaminophène, un médecin doit être consulté. De plus, si les sécrétions nasales sont jaunes et épaisses, durent près de deux semaines ou commencent également à provenir des yeux, il est important de consulter un médecin. Un autre symptôme inquiétant de la grippe chez les enfants est le manque d’intérêt pour la consommation de liquides, ainsi que la poursuite des vomissements ou de la diarrhée, car une déshydratation peut en résulter.