La varicelle chez les bébés implique plusieurs scénarios différents. Le terme bébés n’est pas toujours strictement défini et peut signifier n’importe quoi, du nouveau-né aux enfants jusqu’à l’âge de deux ans. Une définition stricte de ce terme est nécessaire car les problèmes liés à ce virus peuvent être minimes à graves, selon le moment et la manière dont le bébé le contracte. Les signes du virus et le degré de maladie dépendent du moment. Le plus préoccupant est le virus varicelle-zona contracté par la mère au cours des derniers jours de la grossesse, provoquant la varicelle du nouveau-né. Le moins préoccupant est la varicelle qui survient un peu plus tard chez les bébés ou les tout-petits en bonne santé.
Généralement, la varicelle chez les bébés jusqu’à l’âge d’un an n’est pas courante. Une mère immunisée transfère temporairement une partie de son immunité à l’enfant. Cela diminue progressivement au cours de la première ou des deux premières années, mais l’immunité a tendance à signifier que si la varicelle chez les bébés survient, elle est assez bénigne. Les premiers signes peuvent être une légère fièvre, une irritabilité, une légère congestion nasale, des maux de tête et de la toux, qui sont suivis en un jour ou deux par le développement d’une éruption cutanée. L’éruption se transforme en cloques remplies de liquide avant de former une croûte. Toute la maladie dure environ 10 à 14 jours et un enfant est contagieux jusqu’à ce qu’une croûte complète de l’éruption se produise.
Il n’est pas rare que la varicelle chez les bébés et les tout-petits présente une éruption cutanée assez légère si la mère est immunisée. Parfois, c’est complètement raté parce que les enfants n’ont qu’une ou deux varioles qui ne sont pas découvertes. Lorsqu’une mère n’est pas immunisée, l’éruption cutanée peut être plus évidente et est souvent plus évidente dans les zones où la peau s’irrite facilement, comme la zone de la couche.
Les éruptions cutanées peuvent affecter de nombreuses autres zones du corps. À condition que l’enfant ne soit pas un nouveau-né et qu’il n’ait pas d’éruption cutanée dans les yeux, de signes d’infection de l’éruption cutanée ou d’un système immunitaire affaibli, la maladie suit généralement son cours. Les médecins veulent généralement examiner les bébés pour écarter les complications, et les parents doivent signaler une éruption cutanée ou une fièvre dépassant 102 degrés F (38.89 C).
La situation est très différente si la varicelle est directement contractée par la mère dans les derniers jours de la grossesse ou juste après. La maladie est traitée avant que le bébé ne présente des symptômes en lui administrant des immunoglobulines varicelle-zona, qui peuvent empêcher la contraction de la maladie. Si, malgré cela, la maladie se développe, les médecins aident le nouveau-né à lutter contre la maladie avec des traitements antiviraux. Alors que la varicelle chez les bébés plus âgés a tendance à être assez bénigne, chez les nouveau-nés, le risque de développer des complications potentiellement mortelles est plus élevé. Les mères doivent informer les médecins de leurs enfants si elles attrapent cette maladie juste après l’accouchement ou si elles l’ont avant le début du travail.
De même, la varicelle contractée au début de la grossesse peut provoquer des malformations congénitales. C’est une question qui mérite notre attention, et il est logique que les femmes non immunisées contre la varicelle évitent toute personne atteinte de la maladie. Il est également conseillé de se préparer à la grossesse en se faisant vacciner contre la varicelle et le zona.