Les signes courants de troubles de la mémoire comprennent la confusion, la difficulté à suivre les rendez-vous et la difficulté à effectuer des tâches de base. Les troubles de la mémoire sont eux-mêmes une condition, mais ils se manifestent de différentes manières dans la vie des gens. Par exemple, certaines personnes éprouvent apparemment des difficultés à se souvenir des noms, des événements ou des dates, tandis que d’autres oublient des choses moins liées à la langue, comme les directions, l’heure de la journée ou la façon d’effectuer une tâche. Il est difficile de faire la différence entre les signes d’une altération anormale de la mémoire et les processus de vieillissement normaux, car le vieillissement s’accompagne presque toujours d’une certaine perte de mémoire. Lorsque les troubles de la mémoire sont causés par des facteurs autres que le vieillissement, ils peuvent être le signe d’une maladie grave ou d’un traumatisme.
L’oubli et une légère confusion sont des symptômes courants de troubles de la mémoire. Lorsqu’ils sont peu fréquents ou mineurs, ils ne sont généralement pas considérés comme une raison de s’inquiéter. La perte de mémoire liée à l’âge ne nécessite généralement pas de traitement.
Des troubles de la mémoire plus graves, tels que l’oubli des noms de la famille proche, une désorientation telle qu’on ne se rend pas compte de l’endroit où l’on se trouve ou des difficultés à comprendre les conversations, peuvent indiquer un trouble majeur. Ces signes augmentent généralement progressivement, bien qu’une personne puisse les remarquer soudainement. Lorsque la perte de mémoire survient de manière soudaine, elle est généralement liée à un traumatisme et doit être traitée immédiatement.
La confusion est souvent le premier signe de perte de mémoire chez les personnes âgées, mais un signe qui peut être plus apparent pour les autres est la mauvaise humeur. Les personnes qui souffrent de désorientation sont souvent beaucoup plus déprimées et frustrées en raison des effets de la confusion. Ils peuvent également éprouver des sautes d’humeur chimiques. Une personne atteinte de perte de mémoire peut ne pas être en mesure de relier la perte de mémoire à une frustration accrue, mais les observateurs extérieurs remarquent souvent ce signe.
Certaines personnes commencent à s’inquiéter de la perte de mémoire lorsque des incidents mineurs se produisent, comme perdre ses clés ou devenir soudainement confus. Ces problèmes peuvent souvent s’expliquer entièrement par la situation et peuvent être liés au stress, au fait d’être occupé ou simplement à une mauvaise journée. Plus important encore, surmonter le facteur qui cause la perte de mémoire normale résout souvent immédiatement et complètement le problème. La véritable déficience est souvent irréversible et est beaucoup plus grave qu’un léger oubli.
La prise de décision est également liée à la mémoire. Une personne souffrant de graves pertes de mémoire peut être plus susceptible de prendre de mauvaises décisions et peut être vulnérable aux abus. Souvent, les troubles de la mémoire ne surviennent pas isolément et d’autres troubles cérébraux peuvent survenir en même temps. Il est essentiel que les personnes souffrant de troubles de la mémoire soient prises en charge de manière adéquate. Un diagnostic correct des troubles de la mémoire est donc très important.