Les gens ont généralement une petite quantité de Candida, un type de levure, qui pousse dans ou sur leur corps. Dans des circonstances normales, la levure est contrôlée par le système immunitaire du corps et par des bactéries saines qui vivent également dans le corps. Si le système immunitaire d’une personne est faible ou si les bonnes bactéries sont tuées, Candida peut devenir incontrôlable et provoquer une infection. Les signes d’infection à levures varient selon l’endroit du corps où l’infection se produit. Les démangeaisons et l’irritation de la zone sont généralement deux signes d’infection à levures.
Près des trois quarts de toutes les femmes connaîtront une infection vaginale à levures à un moment donné de leur vie. Les signes d’infection à levures dans la région vaginale comprennent une décharge qui peut ressembler à du fromage cottage. La décharge n’a généralement pas d’odeur. D’autres symptômes sont des douleurs lors de la miction ou des rapports sexuels. De nombreuses femmes ressentent également une sensation de brûlure intense ou des démangeaisons sur la vulve.
Un autre type d’infection à levures est le muguet, qui se produit dans la bouche. Les personnes qui souffrent de diabète, de cancer ou du VIH peuvent être plus susceptibles de développer un muguet. Un nourrisson peut développer un muguet si sa mère a une infection vaginale à levures pendant sa grossesse.
Les signes d’infection à levures dans la bouche comprennent une incapacité à goûter les aliments ou un mauvais goût constant dans la bouche. La bouche d’une personne peut également sembler sèche, comme si elle était pleine de boules de coton. Les signes visibles d’infection à levures comprennent de grosses bosses blanches sur la langue et autour de l’intérieur de la bouche. Les lésions blanches saignent facilement, surtout si une personne en gratte une en se brossant les dents. Si le muguet se propage à l’œsophage d’une personne, il peut être douloureux d’avaler.
Les bébés atteints de muguet peuvent ne pas vouloir manger, car l’infection cause beaucoup de douleur, surtout lorsqu’ils essaient d’avaler. Si une mère allaite un bébé atteint de muguet, elle peut développer des signes d’infection à levures sur ses mamelons, même si le bébé ne présente aucun symptôme évident. Une infection peut faire rougir ses mamelons et lui faire mal. L’allaitement peut être particulièrement douloureux.
Les infections à levures peuvent également se produire sur la peau d’une personne. Un bébé atteint de muguet peut développer une érythème fessier à levures, surtout si sa couche n’est pas changée rapidement. Les infections cutanées à levures provoquent généralement une éruption cutanée sur les plis de la peau, comme sous les genoux ou sur les fesses. L’éruption peut être rouge et démangeaisons. Dans certains cas, de petites bosses qui ressemblent à des boutons se forment dans l’éruption cutanée. Une personne peut prévenir une infection à levures sur sa peau en se lavant régulièrement et en séchant soigneusement sa peau par la suite.