Les signes classiques de l’infection palustre sont la fièvre, les frissons, la transpiration et la fatigue. D’autres symptômes peuvent également se développer, en fonction de l’état de santé général du patient et de l’espèce de parasite du paludisme responsable de l’infection. Les gens peuvent commencer à voir des signes dans la semaine suivant l’infection dans certains cas, et dans d’autres, cela peut prendre jusqu’à 10 mois pour que les symptômes commencent à se développer. Les patients qui vivent ou ont récemment voyagé dans des zones où le paludisme est endémique doivent être évalués pour une infection palustre s’ils développent des symptômes.
Le paludisme est une infection du sang par un parasite transmis par les moustiques. Il est notoire qu’il a tendance à être de nature cyclique. Les patients connaîtront une poussée puis retrouveront une santé normale, le temps entre les poussées variant. En plus des symptômes énumérés ci-dessus, d’autres signes courants de paludisme comprennent des nausées et des vomissements, des maux de tête, des douleurs musculaires, une hypertrophie de la rate et une toux sèche. Cette condition peut entraîner la dégradation des globules rouges, provoquant une anémie, une urine sanglante et une jaunisse.
Chez certains patients, les signes de paludisme peuvent également impliquer le cerveau. Cette condition est connue pour causer des lésions cérébrales, entraînant des convulsions, des lésions rétiniennes et le développement de troubles cognitifs. Surtout chez les enfants, le paludisme peut être très dangereux et peut entraîner des incapacités à vie, selon le parasite responsable et l’agressivité avec laquelle il est traité. Les enfants atteints de paludisme peuvent également développer une posture inconfortable, preuve de dommages dans les motoneurones du système nerveux central.
Des médicaments sont disponibles pour traiter les personnes présentant les signes du paludisme et pour fournir des soins continus tout au long de la vie du patient. Les personnes atteintes de cette infection parasitaire obtiennent les meilleurs résultats si elles sont traitées le plus tôt possible dans la progression de l’infection. Il existe également des mesures que les gens peuvent prendre pour réduire le risque de développer le paludisme, notamment en prenant des médicaments prophylactiques, en dormant sous des moustiquaires et en utilisant un insectifuge pour éloigner les insectes du corps.
Dans les régions équatoriales du monde, le paludisme est une affection courante bien documentée. En dehors de ces zones, c’est inhabituel. Les patients qui développent des signes de paludisme lorsqu’ils ont récemment voyagé doivent s’informer auprès de leur médecin, car le paludisme peut ne pas être considéré comme un diagnostic si un médecin pense qu’un patient n’a pas pu être exposé. Les patients qui envisagent de voyager peuvent rencontrer leur médecin pour discuter des options de prophylaxie et d’autres mesures qu’ils peuvent prendre pour réduire leurs risques pendant leur voyage.