Le trouble obsessionnel compulsif, également connu sous le nom de TOC, est un trouble anxieux psychiatrique qui se caractérise par des obsessions continues et répétées et qui sont souvent enracinées dans des pensées dérangeantes sur les peurs et les angoisses. Les pensées obsessionnelles conduisent à des compulsions, qui sont des tentatives de soulager l’anxiété en effectuant une action ou un rituel à plusieurs reprises. Certains signes de TOC chez les enfants peuvent inclure des problèmes de comportement tels que des crises de colère, des difficultés de concentration et passer un temps extrêmement long sur des tâches simples telles que s’habiller.
Les signes du TOC chez les enfants varient en fonction de la gravité du trouble et des obsessions particulières de l’enfant. Certaines des obsessions les plus courantes chez les enfants atteints de TOC sont la peur des germes et de la contamination, le besoin de perfection, la peur du danger ou du mal, la fixation sur un objet particulier ou le besoin d’ordre. D’autres obsessions peuvent inclure des pensées, des mots ou des phrases intrusifs, la peur de perdre et des doutes sur le fait que les choses sont faites de la bonne manière. Ces obsessions et les compulsions qui en résultent interfèrent généralement avec la vie quotidienne de l’enfant et sa capacité à fonctionner de manière normale et saine.
Bon nombre des comportements compulsifs développés sont liés aux obsessions vécues par l’enfant. Ces comportements sont souvent observables comme des signes de TOC chez les enfants qui en sont affectés. Certains exemples de compulsions courantes incluent des comportements répétés tels que se laver les mains excessivement, faire quelque chose pour que tout soit parfait, vérifier des choses, accumuler des objets, dire des mots, des chiffres et des phrases, poser la même question et chercher à se rassurer. Un autre signe de TOC chez les enfants est le développement de rituels et de routines, par exemple toujours s’habiller dans le même ordre, ou ranger les possessions d’une manière spécifique et rigide.
Parfois, les signes du TOC chez les enfants peuvent être difficiles à repérer car certains essaieront de cacher le comportement compulsif. Dans ces cas, il existe d’autres indices qui peuvent également indiquer un problème, comme des mains rouges et irritées par un lavage excessif ou une augmentation de la lessive due aux changements fréquents de vêtements en raison de la peur de la contamination. D’autres signes à surveiller incluent des trous effacés dans les devoirs dans la quête de la perfection, passer trop de temps sur les devoirs ou perdre des notes en raison de difficultés de concentration en raison de pensées intrusives.
Le besoin de revérifier constamment des choses ou d’accomplir des rituels spécifiques peut rendre l’enfant chroniquement en retard et peut rendre les tâches simples comme s’habiller ou se brosser les dents prendre beaucoup plus de temps que d’habitude. Des problèmes de comportement comme des crises de colère peuvent également survenir lorsque les rituels de l’enfant sont interrompus ou que ses biens sont dérangés.
Si un parent remarque l’un de ces signes de TOC chez les enfants, il doit consulter immédiatement un professionnel. Le TOC cause de la détresse chez les personnes atteintes car elles n’ont aucun contrôle sur leurs obsessions et leurs compulsions indésirables. Un professionnel de la santé mentale peut aider à soulager certains des symptômes, souvent avec une combinaison de médicaments et de thérapie.