Les patients atteints d’un trouble du langage expressif peuvent avoir du mal à former des phrases complexes, à nommer les choses autour d’eux et à s’exprimer dans la communication orale et écrite, bien que leur niveau de compréhension soit comparable à celui de leurs pairs. Il s’agit d’un exemple de retard de développement, et les symptômes peuvent commencer à apparaître vers l’âge de deux ans, lorsque la capacité d’un enfant à s’exprimer commencera à être à la traîne par rapport aux enfants du même âge. Il existe des traitements disponibles pour cette condition, ainsi que des techniques d’adaptation que les patients peuvent utiliser et des aménagements disponibles pour les enseignants et les autres personnes susceptibles d’interagir avec le patient.
En cas de trouble du langage expressif, un patient a du mal à communiquer verbalement. Beaucoup ont des problèmes de récupération de mots et peuvent avoir des troubles de la mémoire spécifiques à l’acquisition du vocabulaire, où ils ne peuvent pas apprendre les mots ou ont des difficultés à apprendre les différentes significations des mots. Les patients peuvent avoir des difficultés à s’articuler, en particulier lorsqu’ils essaient d’exprimer des pensées ou des sentiments complexes. Ce trouble spécifique du langage n’interfère pas avec la capacité de comprendre le langage ; les patients peuvent comprendre couramment la communication écrite et orale.
Le premier signe d’un trouble du langage expressif est souvent qu’un enfant est inhabituellement calme. En classe, ces élèves ne parlent pas et peuvent avoir de la difficulté à répondre lorsqu’on leur demande de répondre à des questions. À la maison, au lieu de babiller et de réfléchir des mots, les enfants restent plus centrés sur eux-mêmes. L’enfant comprendra clairement les communications, mais ne pourra pas répondre en nature. Si on demande à un enfant de faire quelque chose comme nommer des aliments, il peut hésiter ou être incapable de le faire.
Les aménagements pour les troubles du langage expressif peuvent inclure l’utilisation d’outils tels que des tableaux de communication et d’autres moyens d’expression non verbaux. Un enfant peut être capable de communiquer en dessinant, en dansant ou en montrant des concepts illustrés à un très jeune âge. La patience des personnes qui entourent le patient est également utile pour réduire la pression lorsqu’on lui demande de parler. Les instructeurs peuvent envisager d’avertir les étudiants à l’avance, par exemple avant le cours, des questions qu’ils pourraient poser, afin que l’étudiant ait le temps de réfléchir et de formuler une réponse.
Un orthophoniste peut évaluer un enfant atteint d’un trouble du langage expressif et déterminer le plan de traitement le plus approprié. Il est possible de développer des compétences de communication augmentative, en utilisant des moyens de communication non verbaux, tout en travaillant également avec le patient sur l’expression verbale. Les patients ont généralement des devoirs sur lesquels ils doivent travailler et ont besoin du soutien de leurs amis et de leur famille lorsqu’ils commencent à développer des compétences linguistiques expressives. Il est important de se rappeler que ces patients comprennent tout ce qui leur est dit ou à leur sujet, et leur manque de capacité à communiquer verbalement ne signifie pas qu’ils sont à la traîne dans d’autres domaines de développement.