Le diazépam a tendance à avoir un effet sédatif et est souvent utilisé pour traiter l’anxiété, les spasmes musculaires et les symptômes de sevrage alcoolique. Alors que de nombreux patients le trouvent utile à cette fin, certains en deviennent dépendants après l’avoir utilisé pendant quelques jours seulement. La dépendance à cette drogue peut être à la fois physique et psychologique. Les signes physiques de la dépendance au diazépam comprennent souvent la somnolence, une respiration plus lente et des difficultés à marcher et à parler, tandis que les symptômes psychologiques ont tendance à inclure un comportement de recherche de drogue et un désintérêt pour les activités normales. Ceux qui arrêtent soudainement peuvent éprouver des symptômes de sevrage qui peuvent inclure la transpiration, la perte d’appétit et des convulsions.
Le but du diazépam est de déprimer le système nerveux afin que les patients puissent se sentir détendus, il est donc plutôt normal qu’ils soient sensiblement plus calmes que d’habitude. Cependant, ceux qui ont une dépendance au diazépam peuvent présenter des symptômes extrêmes qui ne semblent pas normaux, car ils consomment souvent trop de drogue à la fois. Par exemple, certains signes d’abus incluent la somnolence constante, la confusion et la dépression. Des mouvements non coordonnés et des troubles de l’élocution peuvent également survenir, ainsi qu’une respiration plus lente et une pression artérielle réduite.
Outre les symptômes physiques de la dépendance au diazépam, des signes comportementaux peuvent survenir, signalant qu’un patient a l’impression qu’il doit constamment consommer plus de ce médicament. Plus un patient en prend, plus il doit en prendre pour obtenir la même sensation, ce qui peut entraîner un comportement de recherche de drogue qui tend à inclure des visites fréquentes chez le médecin pour tenter d’obtenir une ordonnance. Les patients dont les médecins arrêtent de leur donner ce médicament peuvent falsifier des ordonnances ou tenter d’acheter le médicament dans un pays qui n’exige pas l’autorisation d’un médecin pour l’acheter. De plus, les patients ayant une dépendance au diazépam peuvent cesser de s’intéresser aux passe-temps normaux, passer beaucoup de temps à essayer d’obtenir plus de ce médicament et à dormir en raison de son rôle de dépresseur. De nombreux patients arrêtent également d’aller au travail ou à l’école et négligent de payer leurs factures, car ils ont besoin d’argent pour acheter plus de diazépam.
Les patients qui arrêtent soudainement de prendre du diazépam ont tendance à présenter des symptômes de sevrage, dont certains comprennent un rythme cardiaque rapide, une vision floue et de la transpiration. D’autres symptômes physiques de sevrage de ce médicament ont tendance à inclure la diarrhée, la sensibilité aux lumières et la perte d’appétit. Les personnes dépendantes au diazépam peuvent se sentir irritables, anxieuses et incapables de se concentrer lorsqu’elles arrêtent soudainement de prendre ce médicament. Dans les cas graves, les patients peuvent vomir et avoir des convulsions ; c’est pourquoi il est généralement recommandé d’arrêter progressivement la prise du médicament, avec l’aide d’un médecin si nécessaire.