Les signes d’une réaction allergique aux noix sont similaires à d’autres allergies, allant des éruptions cutanées à l’anaphylaxie potentiellement mortelle, une réaction allergique grave affectant plusieurs systèmes corporels. Une réaction allergique aux noix se produit lorsque le système immunitaire du corps identifie un aliment normalement inoffensif comme un envahisseur dangereux. Cela signale au système immunitaire d’agir, provoquant une foule de symptômes. Les vomissements, les crampes, les problèmes respiratoires, l’enrouement et d’autres symptômes commencent peu de temps après avoir mangé l’aliment spécifique. Les intolérances alimentaires ont des symptômes similaires aux allergies alimentaires, mais le système immunitaire n’est pas impliqué.
Les éruptions cutanées, les démangeaisons et l’urticaire sont les symptômes les plus courants d’une réaction allergique aux noix. Le visage, les lèvres ou la langue peuvent gonfler après avoir mangé des cacahuètes ou des noix. D’autres symptômes d’une réaction allergique aux noix comprennent la diarrhée, les étourdissements et la toux. La réaction la plus grave affecte tout le corps, provoquant un choc anaphylactique. Cette condition potentiellement mortelle survient après au moins une exposition antérieure à l’allergène de noix.
L’anaphylaxie commence quelques instants après l’ingestion d’allergènes de noix. La respiration devient difficile et le patient peut perdre connaissance. Le système immunitaire produit un assaut de réaction en chaîne sur l’antigène, conduisant à la production d’histamines et d’autres produits chimiques. Ces substances affectent les organes et les tissus du corps, provoquant les symptômes de la réaction allergique. Une attention médicale immédiate est requise si les symptômes sont graves ou persistants.
Les statistiques montrent que l’incidence des réactions allergiques aux noix chez les enfants est en augmentation. Les allergies aux noix et aux arachides, ainsi que les allergies aux œufs, au lait, aux crustacés, au soja et au blé, sont les allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants. Il n’est pas nécessaire d’ingérer de la nourriture pour que les enfants aient une réaction allergique aux noix. Chez certaines personnes, le contact avec la peau peut provoquer des réactions allergiques, ce qui montre que seule une infime quantité d’allergène est nécessaire pour déclencher le système immunitaire. Une étude récente a révélé que la réaction allergique grave aux noix, l’anaphylaxie, était plus fréquente chez les enfants allergiques aux arachides et aux noix de cajou.
La seule façon d’arrêter les réactions allergiques aux noix est de les éliminer complètement de l’alimentation. Bien que les médicaments – y compris les antihistaminiques et les crèmes spéciales pour les réactions telles que l’urticaire – puissent soulager les symptômes, l’allergie existe toujours. Il est conseillé aux patients qui ont des antécédents de réaction allergique grave aux noix de porter un injecteur d’épinéphrine. Au premier signe d’une réaction grave, l’épinéphrine doit être injectée. Immédiatement après l’utilisation de l’épinéphrine, une attention médicale doit être recherchée.