Une réaction transfusionnelle est une complication grave résultant d’une transfusion de sang ou de produits sanguins. Le sang du donneur et celui du receveur doivent correspondre exactement au groupe sanguin et au facteur Rh (rhésus). Une incompatibilité peut provoquer l’éclatement des globules rouges et leur agglutination dans un processus appelé hémolyse. Cela peut provoquer une réaction hémolytique aiguë, qui inhibe la circulation du sang dans le corps. Une bactérie ou un virus présent dans le sang donné peut également provoquer une réaction indésirable.
Les symptômes d’une réaction transfusionnelle commencent généralement par des frissons et de la fièvre. Certaines personnes peuvent devenir étourdies ou se sentir faibles. Une personne peut ressentir une douleur sur le côté du corps ou dans le dos, à l’emplacement approximatif des reins. La douleur peut être suivie de sang dans les urines ou d’urines foncées. Si la réaction de transfusion sanguine est due à une réaction allergique, une éruption cutanée rouge qui démange peut apparaître sur le corps.
Une réaction de transfusion sanguine est d’abord traitée en administrant des médicaments stéroïdiens qui diminuent la réponse immunitaire. Des fluides intraveineux (IV) peuvent être administrés pour diluer le sang et faciliter la circulation du sang dans le corps. L’administration de liquides peut également empêcher les reins de se fermer après la réaction au sang ou aux produits sanguins. Certaines personnes peuvent avoir de l’urticaire à cause d’une réaction allergique au sang, et une dose d’antihistaminiques peut soulager les démangeaisons et l’enflure associées.
Les réactions transfusionnelles surviennent souvent quelques instants après le début du processus de transfusion. Si la transfusion est toujours en cours lorsque les symptômes de l’effet indésirable apparaissent, la transfusion sera immédiatement interrompue. Le sang du donneur sera conservé et testé pour la présence d’anticorps, de bactéries ou de virus.
Une réaction transfusionnelle moins grave est appelée réaction fébrile non hémolytique. Il s’agit de la réaction indésirable la plus courante à une transfusion sanguine. Un patient aura probablement de la fièvre et se sentira mal à l’aise jusqu’à ce que la réaction disparaisse. La condition ne nécessite généralement aucun traitement, bien que le patient soit étroitement surveillé pendant son séjour à l’hôpital. Une réaction de transfusion sanguine retardée peut prendre quelques jours à se développer et peut inclure des problèmes hépatiques tels que la jaunisse.
Les personnes qui ont déjà reçu des transfusions sanguines ont le risque le plus élevé de développer une réaction allergique au sang du donneur. En effet, les différents anticorps du sang du donneur s’accumulent dans le sang du receveur au fil du temps. La concentration d’anticorps rend plus probable une réaction indésirable au sang neuf introduit dans l’organisme.