On pense généralement qu’il existe dix principaux signes avant-coureurs de la maladie d’Alzheimer, dont la plupart sont liés à la perte de mémoire, aux erreurs de jugement et aux changements de personnalité. Ceux-ci incluent des trous de mémoire qui affectent la vie quotidienne, le retrait des interactions sociales, le mauvais placement d’objets couramment utilisés ou la confusion concernant le temps ou le lieu, pour n’en nommer que quelques-uns. Ces signes de la maladie d’Alzheimer diffèrent du vieillissement normal et de l’oubli car ils sont suffisamment graves pour interrompre régulièrement la vie quotidienne.
L’oubli est l’un des premiers signes de la maladie d’Alzheimer, mais il peut être difficile de déterminer s’il s’agit d’un symptôme de la maladie ou simplement d’un simple oubli qui accompagne le vieillissement. Généralement, s’il s’agit d’un signe de la maladie d’Alzheimer, l’oubli sera plus sévère. La personne ne se contentera pas d’égarer ses clés, par exemple, mais pourrait constater qu’elle les a placées dans un endroit étrange. Les clés égarées peuvent se retrouver dans l’évier ou le congélateur.
L’oubli peut également se manifester d’autres manières. L’un des signes de la maladie d’Alzheimer comprend l’oubli des noms des membres de la famille ou des noms d’objets courants de la vie quotidienne. Une personne peut également se perdre en conduisant sur un itinéraire familier ou quitter la maison sans se rappeler où elle va. Il peut également avoir des difficultés à gérer ses finances ou à entretenir une maison, par exemple, en oubliant comment équilibrer un chéquier ou comment suivre une recette pour cuisiner quelque chose. Certaines personnes peuvent avoir du mal à maintenir leur hygiène personnelle.
D’autres signes de la maladie d’Alzheimer sont liés au temps et au lieu. Les gens pourraient oublier quel jour de la semaine nous sommes, ou même quelle année nous sommes. Certaines personnes ont également des problèmes de vision et peuvent avoir des difficultés à effectuer des tâches telles que lire ou conduire. Les changements de personnalité et de comportement social sont des signes courants de la maladie d’Alzheimer; certaines personnes peuvent commencer à annuler des rendez-vous avec des amis ou à ne plus avoir de passe-temps. Ils peuvent devenir facilement anxieux, bouleversés, déprimés, en colère ou confus.
Les signes de la maladie d’Alzheimer peuvent commencer discrètement, mais il est important que toute personne suspectant la maladie consulte immédiatement un médecin pour commencer le traitement et ralentir sa progression. Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut ne pas présenter tous les signes; il peut être possible de n’avoir que quelques-uns de ces signes et d’être encore aux premiers stades de la maladie. Il est important d’être conscient de ces indications afin qu’elles puissent être remarquées tôt chez tous les membres de la famille ou les proches. Un traitement précoce peut être très utile.