Les signes les plus courants de poux de tête comprennent l’apparition d’œufs de poux, ou de lentes, sur les poils de la tête d’une personne. D’autres signes de poux de tête comprennent un cuir chevelu qui démange et des poux vivants sur la tête. Les poux peuvent également se trouver sur le cou et les oreilles d’une personne.
Les lentes non écloses, l’un des signes les plus évidents de poux de tête, sont de petites taches jaunes ou brunes attachées à la tige du poil. Les poux adultes ont tendance à pondre les lentes près du cuir chevelu d’une personne, car la chaleur de la tête garde les œufs au chaud. Après l’éclosion, les lentes sont blanchâtres et peuvent ressembler à des pellicules. Contrairement aux pellicules, les lentes s’accrochent aux cheveux et ne peuvent pas être facilement éliminées.
L’apparition de poux adultes et de pous de bébé, ou nymphes, sont d’autres signes courants de poux de tête. Les poux et les nymphes sont très petits mais peuvent toujours être vus par l’œil humain sans grossissement. Les poux adultes ont généralement la taille d’une graine de sésame et peuvent atteindre 0.125 pouce (0.318 cm). Les nymphes sont beaucoup plus petites mais deviennent adultes dans la semaine qui suit l’éclosion. Les poux ont six pattes et sont de couleur grise, bien qu’ils puissent paraître plus foncés sur les personnes aux cheveux noirs.
Un cuir chevelu qui démange et des rougeurs sont d’autres signes de poux de tête. Les poux se nourrissent de sang, qu’ils obtiennent en mordant le cuir chevelu d’une personne. Habituellement, la salive des poux provoque une réaction allergique, qui provoque des démangeaisons sur la peau du cuir chevelu.
Les enfants sont plus susceptibles d’avoir une infestation de poux de tête que les adultes et sont plus susceptibles d’être incapables de contrôler le grattage. Un grattage excessif peut irriter la peau du cuir chevelu, provoquant l’apparition de rougeurs et de bosses. Dans certains cas, la peau peut être infectée par des bactéries si une personne se gratte trop.
Les poux de tête peuvent être traités en lavant les cheveux et le cuir chevelu avec un shampooing en vente libre. Le shampoing contient un médicament qui tue les poux et leurs lentes. Dans certains cas, les poux sont devenus résistants au médicament contenu dans les produits en vente libre. Si tel est le cas, une personne peut avoir besoin d’utiliser un shampooing ou une crème sur ordonnance.
Le shampoing médicamenteux n’est pas recommandé pour les très jeunes enfants, et certains adultes et enfants plus âgés voudront peut-être également l’éviter. Une autre façon d’éliminer les poux et les lentes consiste à peigner soigneusement les cheveux. Un peigne en métal doit être utilisé, car il retirera efficacement les lentes de la tige du cheveu.