L’incontinence est un terme médical qui fait référence à des défaillances récurrentes dans le contrôle de la vessie. Au cours de ces intervalles, des fuites d’urine dont le volume varie d’un filet à un jet se produisent involontairement. Il existe plusieurs types différents d’incontinence, et les symptômes exacts de l’incontinence peuvent varier en fonction du type spécifique. Les types courants comprennent l’incontinence par impériosité, l’incontinence d’effort, l’incontinence par débordement, l’incontinence fonctionnelle et l’incontinence mixte.
L’incontinence par impériosité peut être causée par des infections de la vessie et des voies urinaires ainsi que par des accidents vasculaires cérébraux et des troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson. Parmi tous les symptômes d’incontinence de ce type, le plus dominant est une envie soudaine et forte d’uriner qui se produit lorsque les muscles de la vessie se contractent rapidement. Comme cette contraction est très soudaine, les personnes souffrant d’incontinence par impériosité ont souvent des fuites d’urine avant de pouvoir se rendre aux toilettes. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également se réveiller toute la nuit en raison d’une envie d’uriner.
L’incontinence d’effort survient généralement chez les personnes dont les muscles de la vessie ont été affaiblis en raison de facteurs tels que le vieillissement ou l’accouchement. Les symptômes d’incontinence de ce type comprennent la perte involontaire d’urine lorsque la vessie est physiquement sollicitée. De nombreux mouvements et activités courants peuvent exercer une pression sur la vessie. Par exemple, les personnes souffrant d’incontinence d’effort peuvent avoir des fuites d’urine lorsqu’elles rient, éternuent, montent des escaliers ou ramassent des objets lourds.
Ceux dont les voies urinaires ou la vessie présentent des anomalies structurelles ou ont été endommagés par une blessure ou une condition médicale peuvent souffrir d’incontinence par regorgement. Les irrégularités de la vessie ou des voies urinaires peuvent rendre difficile la vidange complète de la vessie lors de l’utilisation des toilettes. Les symptômes d’incontinence de cette variété peuvent donc inclure une fuite continue de petites quantités d’urine ainsi que la sensation persistante que la vessie est pleine.
Contrairement à la plupart des autres types d’incontinence, l’incontinence fonctionnelle n’est pas causée par des problèmes de vessie ou des voies urinaires. Au contraire, l’incontinence fonctionnelle affecte généralement ceux qui ont de fréquents «accidents» dus à des problèmes physiques ou mentaux qui les empêchent de répondre efficacement aux besoins de leur salle de bain. Par exemple, une personne atteinte de démence peut connaître des épisodes d’incontinence parce qu’elle oublie d’aller aux toilettes lorsqu’elle ressent le besoin d’uriner.
Enfin, certaines personnes souffrent d’incontinence mixte ou de fuites d’urine dues à de multiples causes. Une personne souffrant d’une maladie auto-immune telle que la sclérose en plaques, par exemple, peut souffrir d’incontinence par impériosité. En raison des difficultés de motricité fine qui accompagnent souvent la sclérose en plaques, la personne peut avoir du mal à détacher son pantalon rapidement et peut donc également souffrir d’incontinence fonctionnelle.