Les symptômes de l’infection à E. coli à ses débuts comprennent généralement la diarrhée, des crampes abdominales et des nausées. Dans les cas plus graves, la diarrhée peut contenir du sang. Alors que de nombreux cas d’E. coli se résolvent rapidement et sans aucune attention médicale, certaines personnes sont incapables de lutter efficacement contre la maladie et leur infection devient beaucoup plus grave. Dans de tels cas, une personne peut avoir de la fièvre, être pâle et se faire facilement des ecchymoses. Il faut généralement trois à quatre jours pour que les symptômes d’E. coli apparaissent, bien que certaines personnes puissent ressentir des symptômes dans les 24 heures suivant l’exposition, ou cela peut prendre jusqu’à une semaine pour que les symptômes se développent.
L’un des symptômes les plus importants d’E. coli est la diarrhée, et les personnes qui présentent ce symptôme doivent surveiller une tendance dans laquelle la diarrhée peut sembler aqueuse au début, mais finit par devenir sanglante. Dans de tels cas, la personne souffrant de diarrhée doit contacter immédiatement son médecin et s’abstenir de prendre des médicaments en vente libre susceptibles d’aggraver la situation. La diarrhée peut entraîner une déshydratation, en particulier chez les personnes âgées et les enfants, il est donc important de bien hydrater les personnes présentant ce symptôme.
L’infection à E. coli peut affecter certaines personnes plus gravement que d’autres. Si une personne ne peut pas combattre l’infection, elle peut souffrir d’insuffisance rénale. Les signes d’une infection avancée à E. coli peuvent inclure une pâleur malsaine, de la fièvre et très peu d’urine. Dans de tels cas, une personne doit consulter un médecin dès que possible.
La bactérie E. coli infecte généralement les humains qui entrent en contact avec des matières fécales animales ou humaines. La contamination des aliments et de l’eau peut se produire lors d’une manipulation normale, et il n’est pas possible d’identifier les aliments ou les liquides qui ont été contaminés par E. coli simplement en les regardant ou en les sentant. De nombreuses personnes contractent E. coli en raison du contact avec des viandes, des fruits et des légumes rares ou crus.
Certains experts pensent que l’une des raisons pour lesquelles E. coli se propage si facilement est que de nombreuses personnes infectées ne réalisent pas qu’elles présentent les symptômes d’E. coli et peuvent penser qu’elles éprouvent une détresse gastrique ordinaire. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie ne se rendent jamais compte qu’elles ont été infectées et peuvent ne pas prendre les précautions appropriées, comme se laver scrupuleusement les mains, ce qui entraîne la transmission de l’infection à E. coli à d’autres. En tant que tel, encourager de bonnes pratiques de lavage des mains, en particulier chez ceux qui présentent des symptômes de problèmes digestifs, peut aider à réduire l’infection à E. coli dans la population générale.