Certains experts se demandent si la dépression postnatale masculine est même un véritable trouble médical, mais parmi les experts qui pensent qu’elle existe, les symptômes sont considérés comme assez similaires à la plupart des autres formes de dépression. Les hommes peuvent ressentir de la tristesse et de la morosité, ainsi que d’autres sentiments négatifs, comme être pris au piège ou ressentir de la colère envers leurs nouveaux enfants. Certains hommes peuvent également présenter des comportements qui semblent anormaux, comme tenter de changer radicalement leur mode de vie. Ces symptômes semblent apparaître plus fréquemment au cours de la première année de vie d’un enfant, et les hommes dont les épouses souffrent de dépression postnatale sont plus susceptibles d’en souffrir eux-mêmes.
Les symptômes de la dépression post-natale masculine sont censés être très similaires à tout autre type de dépression. Cela signifie que certains hommes pourraient connaître une baisse globale de leur humeur. Les choses qui les feraient normalement se sentir mal pourraient les aggraver. Leur productivité pourrait en souffrir et ils pourraient constater qu’ils passent plus de temps à dormir qu’auparavant.
Pour beaucoup d’hommes, les sentiments qu’ils éprouvent pendant la dépression postnatale masculine les font commencer à se comporter très différemment. Par exemple, un homme peut soudainement changer de travail ou se désintéresser de son mariage. Certains hommes pourraient devenir des chercheurs de plaisir désespérés, à la recherche de tout ce qui peut les aider à se sentir un peu mieux.
Les raisons de la dépression postnatale masculine ne sont pas claires, mais certaines d’entre elles sont considérées comme assez évidentes. Par exemple, certains hommes deviennent déprimés parce qu’ils ressentent un grand poids de responsabilité auquel ils ne sont pas habitués. Ils peuvent avoir l’impression que leur vie a changé pour toujours et ils veulent s’échapper mais ne voient pas d’issue. D’autres peuvent souffrir de dépression simplement parce que leurs épouses sont déprimées, et l’humeur sombre de leurs épouses rend la tâche plus difficile pour les hommes au quotidien. On pense également que les hormones pourraient jouer un certain rôle, car des études ont montré que les hommes ont un léger changement dans leur équilibre entre la testostérone et les œstrogènes lorsque leurs femmes tombent enceintes, mais le mécanisme derrière cela n’avait pas été étudié en profondeur au début de 2011. .
Certains experts affirment que parce que la plupart de ces sentiments sont fondés sur des expériences du monde réel et sont explicables de manière logique, ils ne devraient pas être traités comme un trouble médical. Ces experts pensent qu’il est relativement normal que quelqu’un ressente un certain niveau de tristesse lorsque sa vie change radicalement, et les experts ne pensent pas qu’il soit utile de considérer ces sentiments comme une anomalie. Certains de ces experts sont également quelque peu sceptiques quant à l’importance de tout changement hormonal qui se produit chez les hommes lorsque les femmes sont enceintes, du moins en termes de leur capacité à provoquer une dépression.